【大纪元2016年05月03日讯】（大纪元记者张秉开编译报导）科学家最新估算方法推测地球上的生物应有1兆种。与此相比，目前生物学家所知道的物种数量仅占其10万分之一，比例小到几乎为零。
据英国《每日邮报》5月2日报导，美国印第安纳大学（Indiana University）的研究者在收集政府、学术机构以及大众科学资料之后，使用分子生物学方法计算出新物种的数量远远超出以前的估计量。2011年，夏威夷和加拿大的生物学家曾估计地球物种为870万。
而最新结果的1兆数量值约为2011年估算的10万倍，或者说目前99.999%的物种是科学根本不知道的。
物种数量——生物学最大难题之一
主持该研究的印第安纳大学的生物学家杰．勒农（Jay Lennon）认为，以前估计的物种数量太低，其原因在于对微生物的多样性认识得不够。
勒农说：“估算地球物种数量是生物学面临的最大难题之一。我们的研究将生态模型和最大的数据集（dataset）结合在一起，得出关于地球上微生物种类数量的说服力强的新结果。”
科学家所说的微生物是指肉眼不可见的生物，如单细胞生物、细菌、真菌以及古生菌。但是，生物的种类不只是微生物，还有植物和动物。而且，一种生物也可以进一步分成多个类别，每个类别的个体数量又极大，简单地说这是生物多样性。
研究者发现，使用标度律（scaling laws）可以准确地预测植物和动物群落的物种数量，例如物种数量会随着陆地面积的增加而增加。印第安纳大学的肯尼斯．罗西（Kenneth Locey）博士说：“到现在为止，我们还不知道生物多样性规模是不是和生物丰富程度（生物丰度）一样的容易研究。但是事实证明，两者的关系不仅不简单，而且非常复杂。”
新方法的样本量很大
于是，研究人员从世界各地共约35,000个地方计数了560多万的微生物和非微生物物种，之后按照标度律推算地球的总物种，得到新的物种结果——1兆。
另据美国国家科学基金会（NSF）5月2日的消息，以前对地球物种的估算仅根据100个样本的多样性特点，实际上一克沙子含10亿种微生物，而且地球上物种总数是这个数字的20个数量级。
而印第安纳大学的这项研究在大约35,000个地点进行取样，其中包括20,376个用于计算微生物的种类，14,862个样本来计算树木、鸟类及哺乳动物。这些样本的数量远远超过以前研究的100个样本，因此得到的最新结果可靠性非常大。
资助该研究的美国国家科学基金会生物多样性研究项目（Dimensions of Biodiversity）主任西蒙．麦克姆（Simon Malcomber）说：“这个研究不仅显示地球的微生物种类数量巨大，而且也让人关注多少物种尚未被发现和研究。”也就是说，即使以微生物为例，其种类亦远远超过我们以前的想像。
研究发表于《美国国家科学院院刊》（PNAS）。
责任编辑：林妍
