【大纪元2015年04月03日讯】【大纪元记者王竹阿拉巴马综合报导】2012年2月17日，9岁的女孩儿萨凡娜‧哈丁（Savannah Hardin）由于在放学回家的校车上吃了糖果并对祖母撒谎隐瞒，被逼迫跑三个小时作为惩罚，最后，由于严重脱水而造成死亡。祖母加勒德（Joyce Hardin Garrard）被陪审团认定谋杀9岁的亲孙女罪名成立，判终生监禁并不得假释。
在上周的审判量刑过程中，陪审团共由8男4女组成，他们共同认定加勒德谋杀罪名成立。在量刑过程中，有人建议判死刑，但有人认为必须有加勒德是十恶不赦的、残暴或残忍的犯罪事实根据。在全美其它各州如判死刑，必须是陪审团人员一致同意，阿拉巴马州是要求12个陪审人员中有10个同意才能判死刑。法官拥有宣判权，量刑听证会将定于5月11日举行。
在审判过程中的第一阶段，50岁（审判当天是她的生日）的祖母自己辩护说自己“宁可死”也不会有意伤害自己的亲孙女。但早期时的证人指证说，他们看到萨凡纳抱着柴火在被体罚跑步。邻居和目击者还作证说，加勒德曾对萨凡纳大喊“接着跑”，即使在萨凡纳摔倒，而且泣不成声，并在草坪上呕吐时，加勒德还喊“我没叫你停下来。”
上周三，陪审团人员并没有在酒店房间被隔离，但被要求远离新闻，避免接触社交媒体，包括Facebook。经过两个小时的调查及有关证人的证词，陪审团裁定判加勒德无期徒刑。
据法庭当地记者报导，乔伊斯•加勒德的丈夫、女儿和姐妹们含泪作证说，尽管加勒德是在一个贫穷的家庭艰难成长，父亲酗酒，曾遭受过身体虐待和性虐待，但加勒德一直是个慈爱的母亲和祖母，虽然有时言行举止有些粗鲁，别人可能会误认为她缺乏慈爱。加勒德的女儿妮可表示母亲是她最好的朋友，而且有着一颗金子般的心，她恳请陪审团能饶恕她母亲免除死刑。
加勒德结婚20年的丈夫、54岁的约翰尼•加勒德告诉陪审团：“你找不到比她更好的祖母”，并说，他被一辆搅拌车撞伤无法行走，妻子在事故发生后一直帮他调养直到恢复健康。他并哭着说，希望大家能饶恕她免于死刑。心理学家卡罗尔•沃克博士对加勒德进行了测试，加勒德教育程度为九年级，智商71（70属智力低下），并指出加勒德童年不幸，但有家人的支持，她不太可能在监狱里有任何暴力行为。
周一，检方共提出了三个证人。郡警官托德•恩撤金（Todd Entrekin），目击者塞缪尔•哈金斯，和萨凡纳的母亲。塞缪尔表示，萨凡纳的案子，在他看来绝对是一个该判死刑的案子，邻居曾告诉他，勒德曾经扬言要“砸烂他的脑袋”。最有说服力的控方证人应是萨凡纳的母亲希瑟•沃克，她讲述了她跟孩子的最后时刻和长达数年的疏离。
沃克在接受记者专访时谈到：“我觉得她有罪， 尽管可能不是她的本意，但无论如何，都不该如此惩罚孩子。”沃克还表示她不希望加勒德被判死刑，她说： “我觉得她应该在监狱里度过余生……，让她的良心受到谴责就是对她的惩罚。”
如被判处死刑，加勒德将是阿拉巴马州第四位女性死囚，如果被判终生监禁，她将是约1500人被判终身监禁且不得假释的犯人中的一员。
萨凡纳的继母杰西卡•哈丁在小女孩受体罚时也在场，随后也被逮捕，并被控较轻一级的谋杀，目前还未宣判，她的律师称她是无辜的。
责任编辑：苏淮
