【大纪元2014年06月04日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）美国科学家发现一颗巨无霸行星，其质量为地球的17倍，堪称行星中的“哥斯拉”（Godzilla，指电影《哥斯拉》中的巨兽）。令科学家不解的是，如此巨大的行星应该会像木星一样充满氢气，但它却拥有坚固的地表。
据哈佛-史密松天体物理中心（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，CfA）网站报导，这颗由美国航空航天局（NASA）的开普勒太空望远镜（Kepler Space Telescope）所发现的行星，被命名为Kepler-10c。它位于天龙座（Draco），距离地球约560光年。
Kepler-10c环绕Kepler-10这颗恒星运行，周期为45天。它的直径是地球的2.3倍，但质量却达地球的17倍，这表示它是由岩石或其他高密度物体所构成，属类地行星，而不像木星这类行星多由气体组成。Kepler-10c附近还有一个小兄弟Kepler-10b，质量为地球的3倍，公转周期只有20小时，
由于Kepler-10c的出现，行星多了“巨无霸地球”（mega-Earth）这一项分类，远超过先前的“超级地球”（super-Earth）分类。哈佛-史密松天体物理中心研究人员萨斯罗夫（Dimitar Sasselov）说：“这是地球中的哥斯拉！”但与电影中的巨兽不同的是，这颗行星可能有生命存在。
Kepler-10大约为110亿岁，亦即在宇宙形成后不到30亿年诞生的。科学家原本认为，这个时期的恒星还没有产生足够的较重元素，难以形成含有硅、铁等元素的类地行星。但Kepler-10c的出现显示，类地行星的确可能在恒星演化的初期出现。
萨斯罗夫表示，Kepler-10c的发现揭示，此类岩质行星的生成时期比想像中还早。而只要有岩石的存在，生命就有可能诞生。
这项研究还表明，天文学家在搜寻类地行星时，不应该排除古老的恒星。如果古老的恒星拥有岩质行星的话，那此类岩质行星也可能有生命的存在。
（责任编辑：毕儒宗）
