网路最初大受欢迎的功能就是电子邮件─那个让我们爱恨交加、涌入大量垃圾邮
件的奴隶驱动器。只要随便上网查一下，你就会知道如何控制自己查看电子邮件的习惯，是相当受众人关注的议题。我们查看电子邮件的习惯，的确出现了一些令人不安的数据。
你多久查看一次你的电子信箱..这个数字可能远超过你的想像。有一个研究显示，有人把他们自动检查邮件的次数，设定在每五分钟一次，而美国线上AOL的调查发现百分之五十九的回应者，是在厕所中检查邮件的─这似乎是把同时处理多项任务的观念，用得太过火了。这种检查邮件的习惯，会吃掉我们四分之一或者更多的工作时数。
也许人们回报电子邮件会中断作息的部分原因是，每次有新邮件进来，收信者都需要花一分多钟的时间，才能从干扰中回复到原来正在做的工作。
电子邮件如此容易变成习惯的原因，是因为它的到达方式非常类似行为心理学家所称的..变动时距强化时制..。..变动时距..的意思是说，如果你每五分钟检查电子邮件一次，绝大部分时间会没有邮件进来，而你也不知道下一封信会在什么时候进来。电子邮件本身也是如此，有些邮件要比其他邮件有趣或令人兴奋。你妹妹写的电子邮件，会比办公用品公司发给你的电邮要容易引起你的注意。最需要解释的就是既然我们收到的大多是垃圾邮件，为什么我们还会一直不断的去查电子邮件呢..我们经常收到广告，或是银行发出的无聊信件，通知我们条款或细则做了哪些微小的更动。
让我们设想一个荒谬的情况来解释为什么我们会去一直查看电子邮件。假设我们每小时的整点都会收到一封有趣的电子邮件。在这种状况下，你只会在那个时间点去查邮件。但是只要有一次那封八卦邮件，或是廉价到无法拒绝购买的邮件没有出现，那你很可能会不想再去看。加上如果在下一个小时还是没有精彩的八卦、或是请你当一家大型跨国公司总执行长的信件，你更加可能不想查看信件。当我们所期待的时刻表消失了， 比方说火车或公车没有准时到来，一种挫败的感受会油然而生。@
摘自 《其实你一直受习惯摆布》 日月文化集团 提供
