【大纪元2013年12月20日讯】（大纪元记者萧轩编译报导）海马是一种非常独特的鱼类，它拥有弯曲的颈子和长鼻口的头部，看起来就像一匹马。研究人员指出，海马像马一样的头型使它们能偷偷埋伏而不被猎物发现。
生活科学网站（LiveScience）报导，德州大学奥斯汀分校的海洋生物学家布莱德．盖缪尔（Brad Gemmell）说，海马身体的其他部位，包括缺失的尾鳍，让它们成为“地球上游泳速度最慢的生物之一。”“其实海马不怎么游泳，它们倾向利用卷尾固定在一些物体的表面，例如水草。”
盖缪尔和他的同事正在研究海马和其他鱼类，如何捕获被称为“桡足类”（copepods）的微小虾状甲壳类动物。
“桡足类非常重要，”盖缪尔说，“它们是海洋中大部分动物在一段生命周期里的食物来源，特别是商业捕捞的鱼类。”
事实上，海洋动物都喜欢吃桡足类，“这些甲壳类生物因此拥有惊人的逃生技能。”盖缪尔说，“它们对水中的波动非常、非常敏感，例如因掠食者逼近所造成的水波。”
一旦桡足类侦测到水中异状，它们可以在1秒之内游出超过身长500倍的距离，较1秒跑约身长30倍的猎豹还远。假设美国的成年男子1秒之内能移动身高500倍的距离，换算的结果，他们等于以时速2,000英哩（3,200公里）的速度在狂奔。
盖缪尔说，即使海马游得很缓慢，出乎意料的是，“它们在攫取这些高速移动又闪烁不定的猎物时，效率极高。”
海马利用拱形的颈当作弹簧，控制头部弹射以捕获猎物。但是这段有效“射程”只在颈长范围之内，约0.04吋（1公釐）。即便如此，海马还是能悄悄靠近到桡足类身边，抓住它们。
盖缪尔说，“我们发现，海马猎食成功的概率高达90%以上，这对其他掠食者来说真是望尘莫及，特别猎物又如此难以捉摸。”
为更深入了解海马的猎食秘诀，研究人员将一种原生于巴哈马和美国，身长仅1吋（2.公分）的小海马（Hippocampus zosterae）悬吊于水中，加入约人类发丝1/6口径的空心玻璃珠，并将雷射光打入水中，使玻璃珠发亮。
科学家藉由分析玻璃珠的位移，推断海马接近桡足类时所产生的立体水波。他们发现，当海马移动时，海马鼻口部附近的水几乎没有波动，因此它们能悄悄地靠近猎物而不被察觉。
这项优良的悄然身手，归功于海马位于长鼻口部末端的嘴。“这让海马的头呈狭长形，”盖缪尔说，“就像三角弓形的船身利于水流经过，减少拉力与阻力。”
盖缪尔和他的同事简生（Jian Sheng，音译）和爱德华．巴士奇（Edward Buskey）近期在《自然通讯期刊》（Nature Communications）发表了他们详细的研究成果。
海马的亲戚，例如尖嘴鱼（pipefish）和海龙（sea dragons，也称杨枝鱼、管口鱼）同样拥有细长的鼻口部，所以也同样受益于科学家称谓的“流体隐身术”（hydrodynamic stealth）。相反地，拥有圆钝头形的鱼类，例如斑马鱼（zebrafish）能一边向前游，一边吸进海水藉以捕获猎物。盖缪尔说，“它们吸进海水的速度，和前进的速度差不多快，因此真正挡在猎物与它们之间的水，并没有那么多。”
盖缪尔说，未来可继续研究是否海马头部的结构也有增进流体隐身术的功效。
（责任编辑：张东光）
