【大纪元2012年06月03日讯】少小离家老大归。中山-香港-新加坡-澳大利亚-香港-中山，这就是澳大利亚籍97岁的“自梳女”张玉琴的生命轨迹。
据《南方都市报》报导，现居住在广东省中山市的这位近百岁的老人张玉琴，热情开朗，语言风趣。除了膝盖时有疼痛之外，身体十分硬朗。说起漂泊大半生、艰辛谋生的经历，张玉琴脸上时有笑容，平静地娓娓道来。“自梳女”往往需要经历“梳头”和“摆酒”的庄重仪式，许下自己一生不嫁的承诺。而张玉琴并未经历过这些仪式，她说不清从什么时候开始，自己就做下了单身一生的决定。
4岁便离家做住家工
“弟妹一大摞，家里穷啊！” 张玉琴对《南方都市报》记者讲述道，家中兄弟姐妹14人，她排行第二。自小家中以种桑养蚕为生，母亲身体不好，时常晕厥，张玉琴不得不从小就肩负起养家重任。
张玉琴刚满4、5岁，就投奔香港的姑姑，开始在有钱人家中做“住家工”。到了香港，“倒痰盂、擦地、洗衣，什么都做。”做饭的时候，由于个子太矮，还得搭个凳子，颤颤巍巍地站上去。
她说，当时每天早上6点起床，晚上11、12点才能睡觉。“好辛苦啊！后来姑姑来看我，我一见到她，好委屈，哭都哭不出来，只是不停地抽泣，喘气。”张玉琴说，“没有一天不想家”。但是一想家的时候，就是想起“弟妹一大摞”，需要她更努力的工作来救济。
新加坡谋生苦学英文
这样艰辛的生活维持了近十年后，张玉琴便前往新加坡谋生，在一个英国军人家打工。由于从未念过书，为了能顺利工作，张玉琴硬着头皮苦学英文。“单单一个早餐，面包、咖啡、杯子、碟子、叉子……这里面就有多少英文要学！”她说：“为了学英文，压力很大，瘦了一大圈！”
时至今日，张玉琴的英文口语还相当标准。她说自己会听，会说一些，但是不会写，因为工作中“根本不需要写英文”。在对话过程中，“hall”（大堂）、“idea”（想法）……一个个英语单词不停地从这位从未上过学的老人口中蹦出。
这份南洋经历留下的印记伴随她的一生。张玉琴在餐饮上仍然保留着在新加坡时的习惯。“我早上喜欢吃面包，喝咖啡。我还喜欢吃牛油。但是中国的牛油根本不是牛油！太难吃了。”张玉琴的弟弟说，张玉琴偶尔还喜欢做沙拉招呼来客。
澳大利亚打拼工资高 很开心
在新加坡工作几年后，因为抗日战争爆发，英国军人家庭要调到澳大利亚，她便随其搬迁到了澳大利亚。没过多久，她便过上了早上打钟点工，下午在羊毛厂织羊毛、晚上在中国餐馆洗盘子的生活。每天工作十多个小时，但是她说那段时间很开心，因为工资比在新加坡的时候更高，而且每周有1天半的休息时间。
张玉琴说，当时在新加坡、澳洲等海外打工的中国人几乎都是女性，而自梳女为数甚多。因为她们有独立的经济来源，忙于工作，也相对自由，便不必受家中结婚的催促，自己逐渐地也耽误了终身大事。有的便决定“永生不嫁”。
一心只念中山的亲人，张玉琴努力赚钱、存钱，寄钱给父母、兄弟、侄儿。哥哥结婚、弟弟建房、养猪养鱼她都给钱，并且觉得天经地义。她不识字，不会写信，只能靠来往澳洲、中国中山的“水客”（运货人）为家中寄钱捎口信。“水客来到华人会馆，就赶紧过去问他：有没去过我家看看啊？我父母、弟弟近况怎么样？”
大半辈子，辛辛苦苦，张玉琴却几乎未给自己留下任何积蓄。“从澳大利亚回国的时候，只带了几件衣服。什么值钱东西都没有。”
近百岁自己做饭洗衣
2005年，在外漂泊了大半生，90岁的张玉琴希望回到家人身边，到了香港与弟弟同住。2008年，又回到中山古镇显龙老家。
问起长寿的秘诀，张玉琴笑道：“可能就是阎王爷忘记我咯！”她说，生活规律，做惯苦力工作，也许就是她几乎不生病、如此长寿的原因。她还表示，自己并不孤独，只希望平安恬淡地过完余下的人生。
自梳女指的是已届婚龄的女子把头发像已婚妇一样自行盘起，以示终生不嫁、独身终老，自梳后的女人被称为自梳女。
（责任编辑：刘晓真）
