贱民世袭数百年，最后在奉行佛法的雍正手中终结。他以一道旨令为数万贱民开创一条新的人生道路。这么做，得罪的都是士族官家，吃力不讨好，雍正帝为什么要做这件事？
初登基时，雍正帝在政事繁忙之余还自撰佛学语录，编选和刊刻释典。后期更在宫中开法会（称为“当今法会”）、收门徒、赐予居士封号，使大臣与自己的二个皇子都一起修行。
雍正十一年（一七三三年）春夏间，他在宫中举办历时半年的第一次法会，成果集结成语录。在这个宫廷法会中，雍正帝亲自为诸亲王与大臣说法。雍正帝的十六皇弟庄亲王允禄，赐号“爱月居士”；十七皇弟果亲王允礼，赐号“自得居士”；四皇子宝亲王弘历（即乾隆帝），赐号“长春居士”；五皇子和亲王弘昼，赐号“旭日居士”；大学士鄂尔泰，赐号“坦然居士”；大学士张廷玉，赐号“澄怀居士”。至于在雍正八年即已辞世的怡亲王允祥，则早有“朝阳居士”号。
雍正即位前几年，清朝的吏治不清，国库空虚，朋党林立。雍正即位后，采取了一系列务实的措施，任用能吏、严禁朋党、整顿吏治。其中有许多吃力不讨好的施政，但雍正排除一切困难坚持完成。如果不从他修佛的这个角度来思惟，会难以理解他如此坚持的理由。
众生平等
有人说：如果一个人相信佛陀所讲的，他就是一个深具慧根的人；如果这个人能排除人世间的种种执著，照着佛法而行，那就是在人间行走的佛了！
人有四难得，第一是人身难得，第二是中土难生，第三是明师难遇，第四是佛法难闻。能够降生中土为人的都是极可贵的生命，一个信佛的中土天子最重要使命就是要使人人得闻正法。
佛法最基本的一个观念是“众生平等”，但能贯彻这项精神的人却不多见，尤其是一个帝王。所谓“众生平等”并不是齐头平等，或绝对均等主义。金刚经云：“是法平等，无有高下。”佛法看待众生，没有高下之分，贫富都一样，人人都有机会成佛。释迦牟尼佛在刚成道时曾说：“一切众生皆有如来智慧德相，只因妄想执著，不能证得。”所以说这“如来藏”在圣不增，在凡不减，人人都具足。
但是既然众生平等，却为何命运不同，寿命也不同？
人生来有其天赋的差异，男女有别、高矮胖瘦、智能高低，佛家认为那是因为每个人生生世世轮回所积下的因果业力不同，所以福德不同。但是无论贫富贵贱，每个人得闻佛法，走入正法修炼的机会是一样的。释迦牟尼佛在印度传法时，婆罗门已有种姓制度，那些贱民与其世世代代的子孙全都永世不能翻身！但悉达多太子（释迦牟尼佛证悟前的名字）弃王子位修证得道后，传法对象却没有差等，这就是众生平等的真缔。
废除贱籍
在清初，所谓“贱籍”包括世仆、伴当、乐户和惰民。这些人有不同的户籍登记，不但自己终身是贱民，连他们的子子孙孙也都是贱民。贱民在中国，早于宋朝即已存在，这好几百年来的制度，历经无数的帝王却没有人去解除它，这个制度最后是在奉行佛法的雍正手中终结。
所谓世仆和伴当，是供主子使唤的奴仆与奴仆化的佃农。他们不仅要为主人劳动、耕种田地，交纳地租，还要终身服役，世代相承。乐户又称乐籍，主要流传在陕西和山西等地。乐籍的贱民，主要从事歌舞吹打业。惰民，是浙江绍兴一带数以万计的贱民，男的充当婚丧礼仪中的帮手和牙侩，女的充当喜婆和送娘子等。
凡属贱民者，禁止读书，不许与良民通婚，也不能参加科举考试。
雍正帝以一道旨令将这些贱民除去贱籍成为良人，在法律上承认了他们与良人具有同等的地位。虽然贱民脱了贱籍之后，一时间还是得继续从事贱业，以维生计。但是他们毕竟得到了一个民籍，将来就有翻身的机会。一条新的人生道路，还得自己去闯出新的局面来。这些贱民在实际生活中依然受到歧视，但雍正的这一政策的积极作用是非常明显的，这为他们进入各行业创造了条件。
雍正帝做这件事，得罪的都是士族官家，吃力不讨好。这一政策能够造福数万贱民与其子孙后代，但这数万人和全部人口相比其实并不多。那么，雍正为什么要做这件事？如果把这事看成雍正帝对佛法的身体力行，就容易理解了。雍正帝给了人人一样的机会，他为贱民创造了能够自由选择行业的条件，也就给了他们翻身的“机会”。这完全符合佛法众生平等的观念，人人都可成佛，但得给他“机会”得闻佛法。
因为雍正的帝王身份，使得他无论作任何与佛法相关的事，都被强加上一层政治的色彩，换言之就是被“泛政治化”。但历朝以来没有帝王像雍正一样，一举为贱民除籍，这当中除了雍正帝个人的魄力外，佛法“众生平等”、“人人皆有佛性”的思想，有着决定性的影响力。
这件事乍看之下没有什么，一纸命令，改变一群人的户籍登记罢了。但试比因废奴而引发的美国史上知名内战──南北战争，雍正废除贱籍非但没有带来战争，而且早于林肯的废奴政策一百四十年之久，不费一兵一卒，就这么废除了流传已久的贱籍！
帝释能仁
事实上如果真要在印度施行众生平等，就等于废除了到今天还流传于印度的种姓制度，也就没有了贱民奴隶。可是在释迦牟尼佛涅槃之后，婆罗门外道便对佛弟子们大举屠杀，在残酷的迫害中，佛教在印度灭失了，种姓制度继续流传至今。如果雍正帝真的是乾隆在九年所刻的《雍和宫碑文》中所称的：“我皇考（即雍正帝）向究宗乘，涅槃三昧，成无上正等正觉。施恰万有，泽流尘劫，帝释能仁，现真实相，群生托命，于是焉在。”所称的“泽流尘劫，帝释能仁”（“能仁”是释迦牟尼的名字Sakya的汉文意译），那么“向究宗乘”而修“成无上正等正觉”（修得佛果）的雍正帝会废除贱籍，就更加不足为奇了。（待续）◇
