有一位很聪明的年轻人，一天，他听到一群老人在讨论谁是全村最有智慧的人，结论是一位隐居在后山的老僧。年轻人心里有点不服气，于是就想上山拜会这位老僧，也好比试一下智慧。
年轻人见到老和尚问道：“师父，我们久仰您的大名，村里的人都说你是最有智慧的人，我有一个问题请教。”老和尚听到后只微笑点头，年轻人就伸出他的右手说：“在我的拳头里有一只小鸟，请问这只小鸟到底是死的还是活的？”老和尚想了一想，面带笑容回答道：“如果我说这只鸟是活的，你只要捏紧拳头，它就死了；如果我说它是死的，你只要把手掌张开，它就可以飞走。所以这个问题的答案都掌握在你手上。”
这个故事里，年轻人的问题没有难住老和尚；而另一方面，这老僧的一席话却道出了一个与人们有益的哲理：许多人无法过快乐的日子，最主要的原因就是没有体认到自己的命运是掌握在自己手中。我们无法改变已发生的事，可是我们绝对能控制自己对事情的看法。
卡内基先生在电台接受访问时曾被问道：“你一生中所学到最大的经验是什么？”他的答案就是－－人的思想的重要性。造物主造就了我们人，为什么还造就了我们的思想呢？他是给了每人一把公平的生命的钥匙。这把钥匙是打开内在的心锁的，而不是针对外在的纷繁变换的。我们的态度，会决定我们开启人生的方向。
美国哲学大师爱默生(Emerson)就曾说：“人是自己思想的产物，而我们都有权决定自己的思想。”我坚信人所需面对的最大问题，而且几乎也是我们所需面对的唯一问题－－就是选择正确的思想。如果我们能做到，就已步上解决问题的捷径。
古罗马的哲学家奥理欧斯(Aurelius)只用了一句话，即道出掌握自己命运的秘诀――“思想决定一生”。
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