【大纪元1月1日讯】 “新世纪就要到来了！”来自美国北卡罗来纳州的约翰‧戈德比尔看了看手表，往合拢的双手上哈了一口热气，然后一把将自己4岁的女儿扛上肩头，准备和周围的人群一起高声倒数记时。在素有“世界十字路口”之称的美国纽约市著名的时代广场，许多人都和戈德比尔一道，在凛冽的寒风中热切地等待着新世纪的来临。
美国东部时间。时针指向2000年12月31日23时59分，离新世纪的来临只差一分钟。美国著名的拳王穆罕默德‧阿里应邀和纽约市市长朱利安尼一起，在广场上按动2000年灯球倒计时的电钮。此刻，聚集在时代广场上的近60万民众同时发出振奋人心的欢呼声，人们的目光也同时投向一个巨大灯球。这个球直径1.8米，重485公斤，内里装有504片三角水晶玻璃。在内部96只强力灯泡、90只点亮的旋转型锥状小灯球的作用下，这个巨大灯球交替折射出火红、天蓝、金黄和翠绿等光芒。灯球从一根高约23米的立柱顶端徐徐降下，在2001年第一秒钟时正好降落到立柱底部标有“2001”的巨幅数字上面。
顿时，绚丽的焰火照亮夜空，15000只色彩斑斓的气球飘飞上天，1360公斤彩色纸屑从广场周围的高层建筑物上撒落下来，人们欢呼雀跃。本来彼此陌生的人们此时显得格外亲近，他们用相互拥抱、热烈握手等方式传达新年的问候与祝福。在著名的《友谊地久天长》乐曲声中，整个时代广场成了一片欢乐的海洋。
自1904年以来，每当除夕之夜纽约人都要在时代广场举办大规模的迎新活动。但迎接新世纪的灯球与往年不同：今年的灯球被命名为“丰收的希望”，并新换了72片特别为迎接新世纪设计的新花纹三角水晶玻片。晶片上一排排钻石图案象征着地球，放射性花纹代表太阳，心形图案和两束麦穗则表示人们对来年丰收的期盼。据悉，这一特别设计意在呼吁人们在新的世纪开始时，便关注世界上的贫困人口与忍饥挨饿者的命运。
尽管纽约刚刚经历一场5年来最猛烈的暴风雪，许多人还是不愿呆在家中，宁愿冒着摄氏零下2度的严寒来到广场，亲身感受纽约市迎接新世纪的热烈气氛。
望着光彩夺目的灯球，来自韩国的朴永熙对记者说：“我希望新的世纪里不再发生战争，祝愿全球的人们都能够像今夜在灯球下这样和平相处。”来自贝宁的皮埃尔‧阿拉哈萨说：“我希望非洲国家在新的世纪里能够消除贫困与武装冲突，并能将自己研制的宇宙飞船送上太空。”
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