联合早报3月1日评论文章：表侄不久前来信，说他的“托福”和GRE成绩很好，正等待美国大学录取并申请校方资助，他有信心能如愿以偿，赴美攻读博士学位。
日前与他电话联络，发现他现在却担心无法被录取，或者虽然录取却申请不到资助。美国方面公开质疑中国学生最近的“托福”和GRE成绩，认为有可能掺假。这一冷棍横空扫来，确实让许多热血考生心凉半截，纷纷叫不平。
“托福”和GRE，是中国学生赴美加留学的两道关卡。“托福”测试非英语源流国家的学生对英文掌握程度。GRE分为语文数学分析三大部分，测试大学毕业生综合能力，评估考生是不是一块有继续深造潜能的“好料”。
这两项考试成绩，有统计学上所谓“正态分布”。即正常情况下，大部分考生的成绩处于中间地带，分数极高或极差的都只占少数。这种正态分布，与人群的智力分布情况相吻合，因而可以用来做为录取参考依据之一。其他依据还包括学生在校成绩，指导教授推荐信等。
由于美国一些学校对中国学生的成绩单和推荐信存怀疑态度，由美方教育机构设立的“客观”考试成绩便显得格外重要，因此，当中国学生的考试成绩超越一般美国学生，并有偏离所谓正态分布趋向时，便引起猜疑甚至指责。对此，中国考生反响强烈，认为在没有事实根据情况下的指责，是一种傲慢与偏见。
我没有读到美国方面的证据。而以我的经验和了解，考生中同时有多人考出优秀的成绩，绝非不可能的。
他们原本就是聪明一族，百里挑一考上名牌大学，更重要的是，他们异常勤奋。以我表侄为例，15岁考入名牌大学少年班。毕业后几年里，天天坚持苦修英文，连电视都很少看。什么难度的考试也经不住有心人年复一年的苦攻。
培训班的作用也不可忽视，就全国范围而言，那是一种大兵团式强化集训。在各个细节上与出题者斗智。对过往试题的归类模拟和实战练习，达到科学研究般的精度。考生摸透了出题规律，自然不难考出好成绩。
仅就内容来看，“托福”中的语法部分和GRE数学部分，一向走中国学生强项，拿满分如囊中取物。词汇可以通过硬背短时间达到巅峰状态。只要针对其余部分强化训练便可出好成绩。
上述分析说明，对优秀考生而言，不必用任何非正当手段，完全能够考出令人惊异的成绩。我相信，美国教育专家对此也是了解的，他们或许认为，某些学生的智力潜能，达不到考试成绩所“指示”的水平，因为这是训练出来的成绩，不是正态分布中优异者自然表现。
而就中国考生而言，他们的不满是可以理解的。这两项考试成绩对他们而言太重要了。不仅关系到能否被录取，而且关系到能否申请到学校助学金。目前一般老百姓要凑足大学学费和生活费并非一件易事。
这是一件说来有点令人伤感的事。曾有人形容美国教育的最成功的一项措施，就是在中国设置了一个教育成果收割机——托福（当然还包括GRE）。每年有多少人才，被这架收割机收割去了。现在收割上来的优良品种太多，又怀疑品种可能不纯。（当然这架收割机是面向全球的）。
改革开放以来，美国从中国吸走了成千上万的优秀人才，这是美国直接享受到的中国开放好处之一。如果说“好的都走了”，对留在中国内众多人才显然并不公平。但有一点是无疑的，出国闯荡者大多是一些目标明确，不畏艰辛的人。出国之路并不平坦，个中辛酸只有当事者才清楚。这乃是题外话了。
每年千千万万学子涌向托福、GRE考场，等待被“收割”，早已成了中国教育界一道独特风景线。什么时刻这一“盛况”不再呢？一是等到老百姓再富一些，能拿出钱来自费留学（不靠资助）。更重要的是当中国有朝一日经济强大，教育发达后，人们对出国留学不会再像今日这般争先恐后了。
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