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【大纪元5月29日讯】美国加州史丹福大学两名研究人员说，他们已找出了早老性老人痴呆症、柏金逊震颤症和杭廷顿舞蹈症等退化性疾病 (degenerative diseases) 的秘密。
据世界日报报导，在刚出版的“科学杂志” (Scinece) 上，史大生物学教授洛恩‧柯彼度和研究生尼尔‧宾斯共同发表的文章说，他们的研究已找出上述退化性疾病的成因─为什么多余无用的蛋白质会积聚在细胞之内，从而导致这些病症。
柯彼度教授说，健康的细胞有一些蛋白体 (proteasome) ，这些蛋白体可以把多余的蛋白质清除，不让它们在细胞中积聚，但对于那些患了退化性疾病的人，由异体遗传基因 (mutant gene) 制造出来的多余蛋白质会自动积聚起来，结成为积聚体 (aggregates)，而这些积聚体又会阻止蛋白体清除多余的蛋白质。
柯彼度指出，医学界早已知道退化性疾病与那些积聚体有关，但一直不能确定两者之间的关系。
在他们的研究中，他们曾把正常的遗传基因注射进正常的人体细胞，细胞的蛋白体可以清除由基因制造出来的多余蛋白质。但当他们把异体遗传基因注射进患了杭廷顿舞蹈症的病人体内时，多余的蛋白质便无法清除，而且迅速在细胞中积聚起来。
宾斯研究生说，他们的研究显示积聚体破坏蛋白体，使蛋白体无法完成清除多余蛋白体的工作；当多余的蛋白质积聚不散时，便造成退化性疾病。
柯彼斯说，他们下一步的研究将会集中研究：积聚体如何废掉蛋白体的武功。
柯彼斯指出，由于已证定积聚体是退化性疾病的原因，那么医治这种疾病的方法也变得明显：一是在它们形成后清除它们，二是阻止它们的形成。
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