固然，对于身处平面媒体的从业员来说，台湾《明日报》的消失可能是值得暗自庆幸的一回事，因为电子媒体毕竟并未对报纸构成生死存亡的威胁。不过，网上风光无限，发展电子报仍然是亚洲新闻界最美丽的憧憬。那么《明日报》的命运，又到底意味着什么？
人们对电子媒体的前景产生怀疑，其实是可以理解的。因为直至目前为止，亚洲的大多数网上媒体都在提供免费的新闻服务，很少能够从电子广告中收益。今年初以来，国际“网业”纷纷宣告破洞漏水，也给业者敲响了警钟。为削减网络公司的经营成本，媒体钜子默多克（梅铎）的新闻集团、美国线上时代属下的CNN以及《纽约时报》电子版，都已各自裁撤数百名线上人员。
当然，对于《明日报》的停刊，我们还是应以个别的案例来审视，才会比较恰当，否则就会以偏概全，对于电子新闻业的前景也探究不出个所以然来。最普遍的看法是，《明日报》是个“新闻成功，财务失败”的典型例子。或者说，在“知识经济”中，“知识”并不是业务的主导力量，反而“经济”的健全才是重要的。
是的，《明日报》以高薪和良好工作条件，吸引了台湾300多名优秀新闻从业员，同心协力办一份优质电子报，可说是很有抱负的构想。可惜的是，在入不敷出的长期亏损之下，只好宣布关门。在宣布解散时，该报财务主管指出，《明日报》每月亏损 1200万至1500万台币（67万至83万新元），而广告收入只达预期目标的十分之一。
以《明日报》专栏主笔胡晴舫的话来说，是“新兴产业的未定性”拖垮了这份电子报。他在香港《明报》上撰文指出，《明日报》打过美好的一仗；败下阵来，主要因为台湾商业环境对电子媒体仍不十分有利。台湾除了市场不大之外，广告主还不够习惯网络这个新媒介。
胡文指出，亚洲的网络市场终究不如欧美市场来得广大、繁荣，且不具一致性。譬如亚洲国家的广告预算不够阔绰，根据乐观估计台湾市场大概是美金40亿元，相较于美金2000多亿元的美国市场简直没得比。韩国可能是唯一拥有足够市场规模、大众也具有一定消费能力的东亚国家，网络产业就蒸蒸日上。
不赚钱的报纸便得关门
该文认为，其实电子网络仍是个前途无可限量的高利润事业。作者期望将来有比《明日报》更高明、获利更高的商业模式出现，而且人们也可以继续通过网络接触更多更有用的资讯。
本人根据在媒体的经验，想就大众传媒的原理提出一些观察。首先，新闻业固然不可乖离理想，比如伸张正义、充当社会喉舌等，但却无法不顾经济原则。除非是国营企业，不赚钱的报纸不日便得关门，其理自明。从负面上看其实也是如此，光是一厢情愿地办份理想很高的报纸，恐怕将事与愿违。
电子媒体应与平面媒体结合
大约五年前本地一个出版人大会上，香港《信报》总编辑沈鉴治便指出，新闻自由与媒体的商业盈利息息相关。香港当时尚未回归中国，他说假设在回归后，特区政府若以商业手段干预当地传媒，不“合作”就没广告，一旦香港的报章、电视和电台失去了独立性和正常操作，香港的经济末日也就来到。
其二，以亚洲的情况来说，电子媒体应与平面媒体结合，才有稳固基础。《明日报》出师未捷身先死，相信主要因为它是网络“原生报”，也就是“纯电子报”。所有的新闻一下子升空，在网上卖广告，在网上贸易，凭信用卡收钱，这在美国来说可能已成生活的一部分，但在亚洲这么做的话，恐怕还是走得太快了一点。
事实上，目前亚洲的电子报绝大多数都是“地联”的，“网媒”的内容多靠“纸媒”供应。港台许多报章的网上内容还不是无条件奉送的，而有一定限制，如只发英文短讯等，弦外之音是：要读精彩深入内容，请订阅本报。
不妨打个比喻，电子媒体与平面媒体配合，就像站在地上放风筝。地面上需要有广阔的空间，让放风筝者奔驰拉线，纸鸢才能越扯越高。同时风筝也要不断线，才能配合地面扯线的运动。即使是成熟的美国媒体，也并不是“一下升空”的，比如《论坛报》（Tribune），便是打出诸如food.com这样的电子版，先以饮食文化吸引网上读者。
其三，这就牵涉到办报方针的问题了。一般认为，电子报的内容是以国际读者为对象，而平面媒体对象则是当地读者。这固然没错，但我们应该看到，一个亚洲地方的民营报业机构，与英国广播公司（BBC）或美国之音（VOA）这样有强大后台的媒体不同。归根结底，报章的经营还是以服务当地，以本地人的口味为主。先赢得当地的信心，建立良好的品牌，建立区域性的发行网，再迈向国际，相信还是比较稳重的做法。
电视怎能跟报纸吵架？
美国的报纸纷纷上网，主要是解决一个发行的问题。这因为美国地方很大，上网可以避免纸张、运输、派送等方面的烦恼。而且美国的电子商务已经是很发达了，产品素质、售后服务、厂家信用等都有一定保证，亚洲国家除了上述的韩国外，或也包括日本，恐怕一时仍很难跟得上。但无论如何，亚洲地区还是先各自搞好本地市场，以稳扎稳打为上。
其四，我们仍然须要探讨，人们为什么要读报纸？根据行家的分析，最基本的原因就是要在最短的时间内，知悉准确的新闻消息。又快又准，精简翔实，那当然是新闻业的理想了。以报纸来说，另外的优势是分析性强，并可以随时翻阅，有更大的持久性。
最近圈内有个笑话，是问电视怎么可以跟报纸吵架？电视上即使准备了一大堆台词，让演员盛装演出，也只能骂那么两三分钟，一闪而过。观众要非常忠诚地守侯，准时地扭开电视机，人有三急也得憋着不走开，才看到这段演出。但如果在报纸上骂人，只要写几个字，读者便可以在一天里慢慢享用，也可以剪存来细细回味。
这不是老王卖瓜，笔者想说明的一点是，不同媒体各占优势，大家应该在据点上发挥其有利的一面。可以断言的是，要是有个报业集团比《明日报》更有业绩，有更高的公信力，那又为何不可在网络的天空上争一日之长短呢？
－－转自《联合早报》
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