【大紀元9月3日訊】（大紀元香港站綜述報導）香港終審法院首席法官李國能昨日突然宣佈提早退休，任期到明年8月31日止，明年9月1日開始退休前休假，比正常退休年齡提早了3年多。關於他提早退休是否受到政治壓力，是否由於中共人大釋法等敏感話題，是否為了從政等原因，李國能都一概否認，強調這個決定符合司法機構利益與他個人的意願。社會各界均對這位頗孚眾望的司法機構「一哥」提前離任表示惋惜，讚譽他在香港主權易手後的十多年任期內對維護本地司法獨立與人權法治所作的卓越貢獻。由於事發非常突然，他提前退休的消息也在社會各界特別是法律圈子中引起疑慮與不安。
前大律師公會主席、香港泛民主派立法會議員湯家驊對李國能宣佈提早退休一事表示震驚，他說，業界一般都期望李國能延至65歲法定年齡，在繼任人選作出適當安排之後才退下，「今次的宣佈來得非常的突然，而且毫無先兆，所以不難令很多人都在揣測，是否有其它特別的理由導致他要提早退休，很多人會立刻聯想到，我也不希望真的是，會不會有特別的政治理由或是健康的理由，我們不希望這是他的真實離職理由。」
湯家驊：離職理由令人迷惑
他認為李國能提出的離職理由令人感到迷惑：「他的原因就是說，他早些退下讓繼任人選的安排更加順利去進行，我們一般的看法就是覺得奇怪，因為繼任人選不是真的需要你去找或是登報紙，而是必須在司法機構有相當長的時間、資歷很深，都得到同輩或同業的認同。」
另一位現任資深大律師，也是泛民立法會議員的余若薇早在30年前師從李國能，她強調李國能熱愛法律，從來沒想過提早退休，「他是一個工作狂，做什麼都很快，也很喜愛他的工作。我認識他31年，從來沒有聽過一次說他覺得不如提早退休。」
李柱銘：任內致力維護司法獨立
民主黨創黨主席、資深大律師李柱銘也表示消息來得很突然，他稱讚李國能在香港沒有民主的環境下致力維持司法獨立，「他都能夠說服到這麼多人，加入我們法官的行列，這一點值得我們讚揚」。
李國能在任內處理了不少敏感而具地標性意義的案件，包括判法輪功學員上訴得直的誣告阻街案，而其中最觸目的案件是判港人內地子女有居港權，其後被港府提請中共人大釋法推翻。長期協助居港權人士的社區組織協會主任何喜華稱讚李國能對捍衛香港法律有重大貢獻，他並形容李國能處理居港權案時兼顧法律與人情，十分難得。
本身是李國能徒弟的律政司司長黃仁龍對李國能任內貢獻表達最高的敬意。他說，香港的終審法院在普通法世界中被視為司法獨立和卓越水平的典範，李國能居功至偉。
行政長官曾蔭權昨日表示，李國能於上周二（8月25日）向他提出提早退休，他曾一再挽留但未能成功，已接納李國能辭職，並已要求司法機構啟動程序，填補李國能的空缺。
法律界擔憂缺合適繼任人
法律界對香港是否有合適接任人選，表示憂慮。湯家驊認為，目前稱得上繼任人選的僅有二人，一個是終審法院常任法官陳兆愷，但他的年齡和李國能的年齡相若，都是61歲，「他做都不會做很長，所以他的可能性打很大的折扣」。另一位是高等法院首席法官馬道立，現年53歲，但是他的資歷較淺，「如果即時將他升上去終審法院，其實給人急就章的感覺，同時他在高等法院的位置由誰填補，都沒有一個大家公認的人選。」
他續說：「所以這個安排我看不到在（李國能）1年之後離任會有什麼幫助，所以總括而言法律界對今天的消息覺得不安和震驚。」他希望事件不會對香港司法制度有負面的影響。
根據目前機制，行政長官除了可以在司法機構內部物色人選，也可以在律政司和私人執業律師中找人。◇
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