【大紀元2月12日訊】(美國之音記者：斯坦巴克華盛頓報導)2月12號星期四，是美國第16位總統亞伯拉罕·林肯誕辰兩百週年紀念日。美國各地，特別是林肯的家鄉伊利諾伊州，從今年初開始就舉行了一系列紀念活動。
林肯任職期間，美國經歷了南北戰爭，使國家一度瀕臨分裂的邊緣。問題的核心是奴隸制度。美國南方的農業經濟主要依靠奴隸，南方各州擔心聯邦政府會解放奴隸，決定退出聯邦。
林肯1860年11月當選總統後不久，南卡羅來納州第一個宣佈退出聯邦，林肯1861年3月宣誓就職時，宣佈退出聯邦的州已經增加到了七個。
林肯在就職演說中懇求南方各州不要脫離聯邦。他說，“我們不是敵人，而是朋友。我們一定不要成為敵人。我們友情的紐帶，或會因情緒激動而繃緊，但絕不可折斷。”
當時，大多數白人不認為黑人應該跟自己平起平坐。林肯也不例外。林肯雖然相信，奴隸制度是錯誤的，但是他認為，奴隸制度會自動消亡，因此，外人不必強迫南方人結束奴隸制度。林肯多次在講話、辯論和書信中闡明瞭上述觀點。
其中一封信裡說，“我曾明確表示，我認為獨立宣言裡所說的『人』也包括黑人在內。我相信，『人人生而平等』的宣示是我們自由體制賴以存在的根本原則；奴隸制度違反了這項原則。”
林肯在信中繼續說，“但是，根據我們政府的架構，這一原則並不是法律義務，根據我們政府的架構，奴隸州可以自行決定是保留奴隸制還是放棄奴隸制，其他個人、自由州和聯邦政府，根據憲法，都不應該插手他們的決定。”
然而，林肯最終改變了立場。一些歷史學家認為，林肯11歲兒子威利的死對他產生了巨大的影響。林肯夫婦一共生了四個孩子，都是兒子，其中三個先後病死，只有一個活過了十八歲。
歷史學家湯姆·施瓦茨說，威利1862年的死，讓林肯開始思考生命的價值。林肯從未加入教會，但他相信上蒼創造的每一個人都有目的。兒子威利死後，林肯頓悟，自己的人生目的就是要解放奴隸。幾個月後，他寫就了“解放奴隸公告”。
1862年7月，威利死後五個月，林肯向內閣宣讀了公告的初稿。歷史學家說，通過“解放奴隸公告”，林肯確立了南北戰爭的道義目標。這場內戰的目的不再僅僅是讓南部各州重歸聯邦，而是使解放奴隸成為內戰的長遠目標。
政治反對派和媒體對林肯的行動大肆批判。雖然憲法第一修正案保證言論和媒體自由，但林肯卻下令，暫時關閉了一些報紙。此外，林肯還多次暫停憲法規定的“人身保護令”，這就意味著，未經審判的囚犯可以無限期關押。
林肯出身於肯塔基州的一個貧苦家庭，在印第安納長大，後來又搬到伊利諾伊。他是一名自學成才的律師，擔任過八年的伊利諾伊州議員。不過，他一直患有精神抑鬱，曾在書信中表露過自殺的念頭，還說自己是“世界上最痛苦的人”。
林肯身材高大，長臉，長胳膊，大手。他的政治反對者稱他是“大猩猩”。很多人說他當總統不稱職，因為他當選前，只在國會裡幹過兩年。
如今，林肯往往被人們稱為美國歷史上最偉大的總統，保全、同時也重新塑造了美國聯邦。歷史學家施瓦茨說，“通過把黑人包括進來”，林肯拓寬了“自由的邊界”。林肯自稱，他的目的是提供“一個暢通無阻的場地，一個平等的機會。”
林肯是美國現代共和黨的第一位總統候選人。他獨樹一幟，任命政治反對派擔任內閣要員。有些歷史學家認為，這體現了林肯的高明，但是另外一些歷史學家則認為， 結果並沒有林肯設想的那麼好，有些時候反而製造了更為棘手的麻煩。
不論歷史如何評說，林肯無疑推動了結束奴隸制度的美國憲法第13修正案。不幸的是，修正案1865年12月正式生效時，林肯已經遇刺身亡。
1865年4月14號，南方的同情者，演員約翰·布思在福特劇院開槍刺殺林肯。就在五天前，南方邦聯剛剛宣佈投降，美國內戰結束。
美國新總統巴拉克·奧巴馬曾多次表達對林肯的崇拜。奧巴馬星期四計劃前往伊利諾伊，參加林肯誕辰兩百週年的紀念活動。
