【大紀元11月18日訊】(美國之音2009年 11月 17日報導)1838年，切羅基印地安人被迫放棄他們在東岸僅存的土地，遷徙到現在的奧克拉荷馬，4000多人死在這個被稱為淚水之路的途中。但還是有些切羅基印地安人沒有離開，而是躲藏在阿巴拉契亞山裡。他們作為一個族群生存了下來，現在正在採取行動，以確保他們的語言同樣能保留下來。
*學習切羅基語*
這些年輕人正在學習祖先的切羅基語。這是他們當中許多人的父母小時候都沒有說過的語言。
雷尼莎.沃克負責保存部落的文化。她也在學習切羅基語。她說，語言對切羅基人來說非常重要。她說：「因為我們日常生活中並不使用這種語言，因為沒有代代相傳給孩子，切羅基人的那種生活方式被遺忘了。」
米切爾.希克斯是切羅基東支印第安人的領袖，跟沃克一樣，他也在學習切羅基語。他說：「我爸爸懂切羅基語，也能說一些，但只是隻言片語，所以我也就這麼學了一點。我現在還在學，雖然不流利，但是我知道很多短語和單字。」
希克斯把語言教學作為一項重要工作，為少年兒童開設浸入式語言班。沃克估計，在北卡羅來納西部地區的1萬4000切羅基東支印第安人中，有大約300人精通切羅基語。
跟他的祖母學習切羅基語的小霍克.布朗說：「我小時候，奶奶常教我切羅基語，她唱歌給我聽，所有這些字是我生活中的一部份。」
這裡，像布朗這樣的年輕人並不多。大部份能流利地說切羅基語的要麼是5歲以下的孩子，要麼是50歲以上的人，比如沃克的媽媽默特爾.德賴弗。她說：「我認為，作為一個切羅基人，最重要的是語言，我說自己的語言時，是發自內心的。而說英文，只是為了說而說。」
切羅基語是1825年時形成文字的。一位名叫希科雅的銀匠發展出一套音節表，很像英文字母表，但切羅基語有85個字母，而英語只有26個字母。
*翻譯文學作品*
德賴弗希望將來子孫後代能夠有本族語言的文學作品。她翻譯了查爾斯.弗雷澤的小說《十三個月亮》的片段。
這本書描寫了切羅基人在1838年被迫搬離家園的情景。她說：「作者寫的很生動，寫了切羅基人經歷的所有那些可怕的事情，讓你有一種身臨其境的感覺。現在我們這些在語言浸入班裡學習的孩子有朝一日將讀到這本書，而且是從切羅基人的角度去讀，就好像祖母坐在那裏給他們講述當年的事情。」
這些課程讓老一代人對於保留他們的語言感到樂觀了。
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