【大紀元1月10日訊】(美國之音記者：埃爾馬斯利華盛頓報導)專家們對邪教所下的定義是： 為了少數首領的利益而剝奪教徒權利以及獨立思考的組織。儘管這聽來並不讓人喜歡，但人們還是不斷地加入邪教組織。這讓人想知道，這到底是為了甚麼？
作家伊萊·布朗在他的第一部小說“偉大的日子”裡，披露了一個強大邪教組織的黑暗面。小說描述了一個名叫奧古斯特·拉斯年輕人的經歷。
布朗說:“年輕人拉斯二十多歲，他從大學退學，去加入他認為他這個年齡人的真正的精神運動。他一直患有憂鬱症，因為他親眼目睹了生活苦難。他和他的父親一起遭遇車禍，他被困在車中，眼睜睜地看著父親死去。就像這個時代的許多人一樣，他在尋求能夠幫他解脫精神創傷，並能帶給他心靈平靜的東西。他遇到了一個自稱為“運動”的組織，並成為這個組織先知的門徒。終於有一天，他搬進這個邪教組織在沙漠中的營地。在那裏，他每天學習，和大家一起勤奮工作，靜思，祈禱，他們吃的很簡樸，並且自己種莊稼。”
當了六年得忠實信徒後，拉斯面臨一個困難的選擇。布朗說:“他發現這個教派組織內部有腐敗現象，他自己也是腐敗的受害人，並親眼看到有人受到性侵害和虐待的情況。如果有教徒背離了教派為他們設計的道路，他們就會受到紀律懲罰，他們把這種懲罰叫做“再指導”。懲罰的方式會越來越嚴厲，最後已經是近乎虐待了。當他看到他所愛的人受到虐待時，他意識到這個組織變得越來越令人難以忍受。他逃跑了。”
布朗說，他一直很想知道，人們是怎樣在別人的操縱下做出某些決定的。他說，為了寫這本小說，他研究了美國幾十個邪教。“邪教一詞，只是外人使用的詞彙，人們自己決不會說自己加入了某個邪教。他們認為自己加入的不是邪教，而是教會，或者是甚麼民兵組織、學校、診所、靜思中心等。直到他們有一天想離開，逃出之後，回憶往事時才使用這個令人難堪的詞。其實，那些參加邪教的人希望得到的，和你我想要得到的沒有甚麼不同。他們需要加入社團，希望有歸屬感，需要有人領導他們。但是不幸的是，邪教組織利用了人們的這種需要。”
里克·羅斯創辦了一個非營利組織，專門研究具有爭議性的團體和活動。他說，可以根據三個標準來界定一個邪教組織是否具有破壞性。“第一：一個擁有絕對權威的領導人，這是界定邪教組織的最根本的因素。也就是說，這個組織完全依照現任領導人的意願。 第二：教導的方式基本剝奪了教徒自己獨立思考和提出批評的能力。最後，一個具有破壞性的教派，會對教徒進行剝削，這包括性侵犯、財務剝削和無償勞動。有些邪教甚至私藏軍火和使用暴力，儘管程度不同，但這樣的組織更具破壞性。”
羅斯說，如今人們比以往任何時候都更容易受到誘惑，加入這類組織。“我想，參加邪教的人往往都是在特別脆弱的時期。他們感到沮喪，也許覺得孤立，寂寞或者事業不順。同時，在我們今天工業化的社會裏，人們感到有太多的新科技和太多的選擇。而邪教組織把問題簡單化了，一個教條適用所有情況，回答所有問題。這往往對人非常有吸引力。”
羅斯說，最新式的邪教是恐怖主義組織。“在我看來，基地組織就符合破壞性邪教的標準，而本拉登就是衡量這個邪教組織的根本因素，是推動這個組織的動力。在前蘇聯和中國，也有過邪教組織。在日本東京，地鐵受到真理教的毒氣攻擊。在歐洲各地，例如英國、瑞士和法國，都有過很多邪教組織出現。”
里克·羅斯說，正如布朗小說所描寫的那樣，邪教教徒只有在認清邪教本質，並在自己或其他教徒受到傷害之前逃離，才是唯一拯救他們的辦法。羅斯還說，為了防止更多的人參加邪教，為了使邪教組織更難招募到新成員，提高公眾對邪教的認識至關重要。
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