【大紀元9月20日訊】 炎炎烈日下，尼羅河的老船夫「魯比」，輕握舵尾，眼睛微閉，時而傳出不均勻的呼吸聲，熟稔操控那艘有點破舊的老帆船；他那黝黑、粗糙，以及早與烈日取得妥協的皮膚，呈映出他二十多年的航行資歷。
英語流利的魯比，祖先從南方的蘇丹逃難到埃及，展開古老人種奴比亞人的流浪生涯，沿著尼羅河氾濫的路徑遷徙，六○年代，埃及興建大水壩〈High Dam〉，奴比亞人的居所全部淹沒水中，被移置在另一個尼羅河畔，靠著捕魚、划船和耕種度日。近一年，埃及通貨膨脹二十三％，物價高漲，魯比犧牲乘客的空間〈滿載〉，還減少一個人力，和他的近親「阿拉」，一老一少，兩個人獨撐十二個船客的「尼羅河兩日遊」，包括伺候船客的食、宿與交通。「這樣才能夠多賺點錢！」他說的是，比一天平均收入不到三．五美元的埃及人，多賺一點。
天壤之別的景觀
埃及首都開羅，真是一個兼具美麗與哀愁的古老城市。西郊的科學園區，國際高科技公司的招牌，微軟、甲骨文、伏得風通訊……，幾乎沒有一家缺席，須要大量澆水的綠樹與花圃，將六線道的大馬路，點綴得出色優雅，沿途明亮的超級市場、速食店、汽車展示店、高爾夫球場、花園餐廳、私立外語學校充斥。二十年前就建好的二百公里高速公路，貫穿荒涼的沙漠，直通地中海的亞歷山大港。對多數的埃及人而言，這裡是「外國人」專用的天堂。
但是不遠處，大部分開羅人的居所，景觀天淵之別，狹窄的巷弄，幾攤積水，沉漬已久的垃圾，發出難聞的臭味；街上大排長龍，戴著頭巾的女人、穿著襤褸的老人，等著領政府發放的食物福助金，小孩在地上爬行或和同儕嬉戲。這些對有尊嚴的埃及人，真是情何以堪！
拚命工作 只為了離開
八月下旬，我在開羅的尼羅河畔散步，看到橋的另一邊，美麗的夕陽被濃濃的黑煙淹沒，遠處發生一場大火災。次日，在開羅傳統市場一家百年的老茶館，和一位英語流利的埃及年輕人聊天，才知道是國會大樓失火，這位當地青年竟然說：「我很高興。他們沒有為老百姓做事。」我問：「是誰縱的火？」對方幸災樂禍：「不知道。他們從不缺少敵人。」
南部熱門觀光景點的導遊阿曼，每天菸不離手，一根接著一根猛抽，我釘著菸盒上印的一張照片，一個戴著氧氣罩的病人，躺在病床上，奄奄一息的樣子，我故意逗他：「看到沒？抽菸很危險！」阿曼露出一副嫌惡的表情：「我討厭這張照片！」又從口袋掏出一包沒有印照片的香菸說：「我不想看到它的時候，就買這種！」「可惡，這種一包要賣十基尼〈埃及幣，相當於新台幣約五十六元〉。」菸盒上有這種健康警告照片的，只賣五塊半。接著阿曼說：「我拚命工作，每天只睡三個小時。」他告訴我說：「只想趕快存夠錢，離開這個沒有希望的國家。」
從機場到市區沿路，看到很多房子好像都未完工，外牆還沒有抹上水泥，奇怪的是，從窗戶不時隨風飄揚的窗廉布和嬝嬝的炊煙，卻透露出這些建築物早已有住戶。一問之下，竟發現一件好玩的事：沒有抹上水泥的房子，尚未完工，不用繳稅。很多人用這種方法逃避納稅。八月下旬回台後，看到報導，開羅東邊貧民區的山區崩塌，巨石壓死了數十居民。埃及政府大量蓋的「國民住宅」，大部分都被和官員有關係的人申請完了，一般人根本分不到一杯羹，貧窮的人只好違法居住在這種不安全的地區。
豪宅入侵綠地 農戶無地耕作
埃及寶貴的肥沃綠地，被二千棟豪宅占據。有千萬個農戶爭不到農地耕種。埃及的人口中，有四四％是貧戶，或是極貧戶；有二六○萬人，窮到連三餐都無以為繼。把鏡頭轉到開羅機場，卻停滿了各式流線型的私人噴射客機；再到開羅最高級的花園城區，天天都被五顏六色花海淹沒的五星級飯店，豪華的婚禮正在舉行，開香檳的慶祝聲，此起彼落，來自全球最著名的流行之都巴黎、米蘭的禮服，爭齊鬥艷，沒有花個幾萬美元是買不到的。這些看在每個月平均賺不到一百美元的窮老百姓眼裡，真是五味雜陳。
其實，埃及經濟自從二 ○○四年以來，在新任總理阿曼．納茲福〈Ahmed Nazif〉的辛勤耕耘下，成果豐碩。他率領一支在西方受過良好教育的企業界人士，大膽改革稅制、大力拚經濟，包括戲劇性地降低關稅與稅率，修改投資法等，把不到四％的經濟成長率，拉升到七％以上；出口以倍數成長，從二○○三年的九十億美元，向上拉拔到去年的二百四十億美元；貿易額從占國內生產毛額〈ＧＤＰ〉的四六％，成長到六六％，預期今年可望達到一千五百億美元的顛峰。而且在高油價、高瓦斯價〈埃及也是能源產地〉、蘇伊士運河收費高成長、出口成長，以及觀光客倍增〈去年觀光人數突破一千三百萬〉的貢獻下，埃及股市近年穩健成長〈最近當然也難抵全球股市下修的拖累〉，房地資產活絡，去年的外國投資金額比二○○四年成長五倍，來到一一○億美元，預期今年也可達到這個水準。
只是貧戶懸殊，萬年總統在政治與經濟貧富懸殊的議題上，沒有讓人民感受到改革的希望，最近，埃及的都市，不時出現小規模的抗議，抗議通貨膨脹、抗議糧價、抗議三餐不繼。只是目前並沒有引發全面性的暴動，多是區域性或是少數份子，很容易就被用一點甜頭封口。還有，在埃及政府的「穩定治安」政策下，激進份子很快就被警察「馴服」了。今年五月，公務人員加薪三 ○％，同時採取了糧食補貼政策〈造成埃及財政的沈重負擔〉，安撫了中產階級。不過，埃及人的憤怒與忍耐，似乎已經鼓漲到極限。
──原載《TaiwanNews財經文化週刊》(http://www.dajiyuan.com)
