【大紀元6月14日訊】（大紀元記者魏毅報導）繼上個星期孟菲斯市議會把市政府對孟菲斯市學區的財政撥款從9300萬美元砍到2020萬美元後，星期五6月13日田納西州政府教育委員部宣佈，如果孟菲斯市學區不能做到財政預算平衡，州政府將凍結4.23億美元2008到2009年度給孟菲斯的教育經費。這個4億美元的壓力很可能迫使市議會恢復去年的撥款額度。
兩個各自獨立教育系統的現狀
田納西州孟菲斯市和SHELBY郡的教育系統有其特別之處。在SHELBY郡，有獨立註冊的郡教育系統（County Schools）和獨立註冊的孟菲斯市教育系統（City Schools）。
首先，郡政府是所有教育系統經費的提供者，資金來源是整個郡的房地產稅收入和商業稅，包括郊區和市區所有居民。根據一項歷史悠遠的協議，郡政府每撥給郡學校系統一美元，就必須相應給市學校系統三美元。目前郡政府每學年給市教育系統約四億美元經費，給郡教育系統一點三億美元經費。由於近十多年來大量人口向郊外和郡內其他城市遷移，市區內的學校使用率下降，有些學校已經空關；而郡學校卻因人口大量增加需要建造新的學校。而且郡市系統學生比例也降到1:2.5，所以郡教育系統財政更加困難。
其次，孟菲斯市教育系統的經費來源比較廣泛。根據市教育局的官方網站，其中44.7%來自州政府，29.8%來自郡政府提供房地產稅收入和12.6%郡的商業稅收入，市政府提供11.5%的經費，其餘2%來自聯邦政府和平衡基金。
第三，在孟菲斯市教育系統，根據市教育系統的資料，學生87%是黑人，9%是白人，4%其他人種，平均每個學生的經費是8200美元每年，共有約11萬3千學生。而在郡教育系統，雖然其官方數據中沒有包括學生人種分佈數據，但是在郊區的學校中白人佔多數。郡教育系統的平均每個學生只有5000多美元每年，約45000學生，但是教育質量比較高，「金錢雜誌（Money Magazine）」把郡教育系統列入美國前一百名之中。
第四，市教育系統有16500名職工，是孟菲斯第二大僱主。在被揭發出來的「發霉牛肉」事件中，市教育系統的官員盲目採購牛肉製品，長期存放後變質，損失一百多萬美元。另有教育系統官員被揭露出來使用教育經費在自己的辦公室內安裝收費的衛星電視，並添置高檔豪華辦公傢俱。
市教育系統的法律問題
2008年到2009年度，市教育系統提出的預算是9.31億美元。其中預算從孟菲斯市政府的經費是9350萬美元。但是上個星期市議會在幾個星期的討論後，決定只給2020萬美元的經費，其理由是市政府沒有義務提供經費，這應該是郡政府的責任。在市議會和市教育系統律師的各自表述中，我們可以看到一些法律問題。
根據田納西州1925年通過的法案，任何學區必須有徵收稅收的政府機構。從這一點上來說，孟菲斯市教育系統本身不屬於市政府機構，沒有直接稅收來源，早就應該解散了。
但是根據1947年姆斯控告萊克辛頓市政府案例，當時一些不滿萊克辛頓市政府的居民聯合起來控告該市政府手續不合法，應該解散。法官的判決是州政府已經對萊克辛頓市政府做出過有關的決議和法案，所以該市政府被承認為「事實存在」。按照這個案例，孟菲斯市教育系統也多次在州的決議和法案中出現，也屬於「事實存在」。
如果市教育系統「事實存在」，市議會的理由是郡政府應該提供經費，市政府沒有義務。不過根據州政府律師的解釋，市議會至少需要提供和去年相同的經費「維持前狀」，不能突然減少。
星期五6月13日，州教育部宣佈如果孟菲斯市學區不能做到財政預算平衡，州政府將凍結4點23億美元2008到2009年度給孟菲斯的教育經費。州教育部女發言人瑞切爾‧伍茲說：「我們告訴了孟菲斯，如果他們不能做到』維持前狀』，我們就會停止撥款。」
孟菲斯市教育系統應該在7月1日前向州教育部提出一份平衡的財政預算。如果屆時不能提出，可以申請延長到10月1日前提交。根據州教育部，歷史上州教育部有兩次凍結郡系統的教育經費例子，原因是庫克郡和康博蘭郡減少了教育經費。最後，兩個郡在壓力下都恢復了教育撥款。
三方官員如何說？
對於這個事件的發展，市議會議員說還沒有看到有關的必須撥款的文件。市教育系統總顧問豪普森說，希望和議會律師協商解決。郡政府官員說他們不覺得有義務去補上預算窟窿，但是他們願意聽市教育系統官員的意見。
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