睡眠呼吸暫停綜合症
Tat Lam 醫生
作為一個家庭醫生，我經常從病人親屬那里，而不是從病人自己那里，得知他的睡眠問題。因為病人的親屬會被影睡眠，從而感到疲乏，產生坏情緒。
不停的翻轉、打鼾、磨牙、以及其他一些諸如此類睡覺時的狀況是令人厭煩的事。但大部分睡眠問題都可以通過改變上床前的飲食及生活習慣來解決。
然而，上述這些症狀可能顯示出一個更嚴重的問題 —— 睡眠呼吸暫停綜合症。當這种綜合症發生時，人會在睡眠中反复停止呼吸長達十秒鐘，甚至更長。這會產生一些嚴重后果， 比如不自覺地睡著和高血壓。導致睡眠呼吸暫停綜合症的因素有許多，其中包括体型和睡眠姿勢。
當我們睡覺時，我們的身体會放松，身体的各項机能也會放慢。其中包括肌肉運動和由此產生的呼吸。如果空气能毫無阻礙地進出肺部，一切就都沒問題了。但如果鼻子被堵住了，空气就可能無法自由地流通。一些獨特的身体构造，像狹窄的喉嚨，凸起的上鄂，或者扭曲的鼻子中隔骨都會阻礙气流。一個過胖的人更容易得睡眠呼吸暫停綜合症，因為過多的脂肪會限制身体的運動，比方說肺在睡眠時的盡力擴張。
睡覺的姿勢也會影響气流。想象一下一個人睡覺時脖子向前彎曲，下巴几乎接触到胸部。 當空气不能順利地通過呼吸系統時，就會產生伴隨著大聲音的湍流：打鼾。
進入心臟的空气少，心臟就得超負荷地工作來把氧气送到身体的各個器官及組織， 特別是大腦。
有睡眠呼吸暫停綜合症的人沒法像以前那樣睡得香。他們可能會得高血壓，心臟擴張及懮郁症。嚴重時無法保持清醒。如此一來開車時就會极其危險。
睡眠呼吸暫停綜合症主要的症狀有：清晨時感到疲倦，醒來后頭疼，白天非常困以至在工作和開車時睡著。
如果您有上述症狀，請咨詢您的醫生。
醫生會通過整夜的睡眠測試來診斷睡眠呼吸暫停綜合症。這种測試可以在家里，也可以在實驗室進行。醫生會監測氧气的濃度，停止呼吸的頻率及持續時間，心臟及呼吸肌的運動。
睡眠呼吸暫停綜合症可以通過手術治療，但大部分時候是運用非手術方式。手術可以用來矯正影響睡眠的牙齒問題。非手術方式包括訓練自己側身而不是仰面睡覺。同時避免使用鎮定劑，像安眠藥和酒精。
目前最有效的治療是使用一個叫 CAP (continuous positive air pressure)的裝置。CAP會通過一個加壓的机器傳送空气。它會輕柔地把空气傳給病人，這樣就克服了鼻塞問題。使用這种裝置需要一段時間的适應期。但它极大地提高了對睡眠呼吸暫停綜合症的治療能力。
一晚好的休息至關重要。睡眠呼吸暫停綜合症和其他的睡眠紊亂會直接影響您身邊的親人。請咨詢您的醫生，以便使您有一個好的睡眠。
Dr. Tat Lam擔任南加州凱撒醫療集團 (Kaiser Permanente)的家庭醫生，也是凱撒亞太裔美國人網路通訊部副總經理。Dr.Lam的電子郵件地址: doctors-word@kp.org
以上文章基于Kaiser Permanente多位醫生的經驗寫成。由Kaiser Permanente資助，NAM InfoWire制作。
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