朋友的新居落成，大夥兒同往祝賀！從台東市出發，沿東海岸一直往北走，在近長濱鄉前的竹湖村，沿著竹湖國小旁邊的小徑蜿蜒而上，車子爬行約30分鐘，終於看到「竹湖山居」，這還不是目的地，又再深入約3公里，才是朋友的新居。
乍看剛完工的新屋，大家不免驚嘆：在這深山裡竟也能建造出這樣現代又美觀的房舍！待參觀完屋內，又更加羨慕，主臥室三面開闊的大窗，山光雲影一覽無遺，盡收天地日月光華，難怪有人說，可以掛上竹湖仙居的稱號了！
朋友說，這樣的設計其實是為賞鳥用的。大清早，在鳥叫聲中自然甦醒，睜眼即可遠觀山景近看鳥兒雀躍的身影，豈不快哉！平日養雞種菜，做山野老農，與清風為伴，與鳥兒為友，閒時再與老伴泡泡茶，怡然自得！唯一不習慣的是，以前住市區必得過晚上12點才入睡，現在10點就強迫就寢，只因為，早上得和鳥兒比賽早起呢！
呵呵！山中無寒暑，能放得下俗事牽掛才能享有此等清閒吧！還得能耐得住寂靜的人！朋友從公職退休後，就積極規劃這樣的田園生活，建地是向竹湖山居的主人借的，終老之後就連地上屋一起歸還；孩子已長成並有自己的生活天地，無須憂煩，老伴有志一同，兩人就相偕開創另一種人生。
祝福朋友的新居新生活！可望來年池塘魚兒成群嘻游，庭前綠樹茂密成蔭，鳥兒呼朋引伴來覓食，朋友夫妻倆，頭戴斗笠、日出而作日入而息，塵囂是非隨他去，消遙自在樂山居！
讓人想賴著不走的竹湖山居
竹湖山居的主人賴金田，從小住在竹湖山中。22年前自外地回到生長的地方，不忍舊居荒蕪，便將山景重新打造，經營起「竹湖山居自然生態休閒農場」，許多來自都市的遊客因此變成竹湖的常客，常自嘲來到此地後還真想賴著不走呢！有人因此結合主人的姓氏，送給賴金田這樣一幅對聯：金石交懷虛若谷，田園樂氣靜如山，橫批：賴在這裡。
自小與山林為伍，親友暱稱阿田的賴金田，也是愛鳥愛樹愛自然也愛土地的行家；農場雖然經歷過幾次颱風的考驗，阿田仍堅守在這塊生長的土地上，並堅持用保育觀念經營，採用自然農法，十多年都未使用農藥及除草劑，讓這裡生產的蔬果更健康、更具風味；來訪的遊客不但可以吃到他自種的蔬菜、自養的雞肉，配合季節，還可以品嚐30多種生長期長、甜美又有古早風味的水果。
近20公頃的農場內生態豐富，不但是各種昆蟲和鳥類的天堂，三四月間還可看到處處閃爍的螢火蟲。山中林道可以漫步可以奔跑，除了觀察昆蟲野鳥生態，還可以溯溪爬樹走吊橋，有體力的甚至可請阿田安排一趟安通越嶺古道縱走，體驗深度的山野休閒。
大女兒出生之際，阿田親眼看到門前一對朱鸝戀愛築巢的過程，因此就把女兒的小名喚做朱鸝；如今朱鸝已經小學4年級了，美麗大方，介紹起植物來如數家珍；朱鸝的弟弟玩彈弓、玩陀螺，大自然提供的生活樂趣，一點也不輸給都市，而且，他的陀螺還是用廢棄物自己發明的呢！
山中人也許不擅言詞，但對生活的意境卻另有一番體會；這裡的房舍雖不豪華但雅致特別，古樸簡單的桌椅擺設讓品茶更添風味，廣場上觀星星看月亮常讓遊客捨不得入睡！還有一間角梟屋，朱鸝說夜晚在屋裡頭可以觀察戶外的貓頭鷹。開放的大餐廳牆上拓印了50多種植物葉片，掌廚的阿田嫂說，誰能一次全部正確的認出來，食宿免費還外帶獎金1萬元，但想必有些難度，所以至今還沒人挑戰成功呢。
看到這兒，您是不是有些心動，也想躍躍一試呢？去之前最好先聯繫，和主人討論如何安排您想要的山野之行。竹湖山居網址：http://www.uhome.org.tw/zhu-hu/index.htm。
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