【大紀元3月21日訊】〔自由時報編譯鄭曉蘭／綜合報導〕春天一到就知道該求偶繁衍後代的動物，是如何察覺季節的更迭呢？日本名古屋大學的研究人員，在20日出刊的英國科學期刊「自然」中，發表研究報告指出，甲狀腺促素ＴＳＨ會隨著日照時間拉長而增加分泌，同時刺激腦部傳送「春來了」的訊息。所以，ＴＳＨ也可說是生物的「報春荷爾蒙」。
ＴＳＨ向來以調節體溫或代謝功能而廣為人知，不過這是首度有研究釐清ＴＳＨ對於腦部所產生的影響。此外，去年春天已有其他研究團隊發現促使植物開花的荷爾蒙，這也是首度有研究成功發現提醒動物「春天到了」的荷爾蒙。
日本名古屋大學大學院（研究所 )生命農學研究科的準教授吉村崇等研究人員，在之前一連串的研究中已經發現，鳥類在繁殖期以外包括精巢或卵巢等生殖器都會儘量縮小，以利飛行；不過，一到春天隨著名為「DIO2」的基因活化後，精巢等便會隨之脹大。
他們此次進一步以公鵪鶉作為實驗對象，將原本模擬冬季的一天六小時日照時間，拉長成為一天二十小時，再觀察鵪鶉的生理變化。目的是在鎖定比DIO2更早活化的基因，結果發現製造ＴＳＨ的基因正是研究人員所尋找的目標。報導指出，當日照增長促使腦下垂體的甲狀腺促素分泌旺盛時，連帶也會刺激腦部下視丘的DIO2活化。研究人員以人工方式為鵪鶉注射ＴＳＨ的結果，也確定鵪鶉精巢會隨之脹大。
吉村準教授對此表示：「下一步的課題便是釐清製造ＴＳＨ的基因啟動機制。若能運用相關研究成果，拉長動物繁殖期，便可能有助於增加畜產量。」此外，該成果也可能運用於特定季節容易發病的憂鬱症等相關研究。
