【大紀元2月5日訊】〔自由時報編譯胡立宗／綜合報導〕病毒引起的傷風雖然被發現已經超過半世紀，但因為只有人類及黑猩猩等高等靈長類動物會感染這類疾病，無法利用老鼠等哺乳動物進行研究，因此科學界一直難以找出有效解藥。但這個困境已經有了轉機，因為倫敦帝國理工學院利用基因改造讓老鼠也會傷風，為新藥研究奠定契機。
傷風與流行性感冒雖然常被混為一談，但事實上卻是由不同病毒引起，症狀也有不同。傷風的病原是超過一百種的鼻病毒，而且除非患者本身免疫出問題或有呼吸道疾病，否則一般在數天內就會痊癒；但流感的症狀則嚴重得多，還會發熱、冷顫及肌肉痠痛。
倫敦帝國理工學院負責這項研究的強斯頓教授說，由於人類細胞具有「ICAM-1」這種蛋白質受體，所以才會被鼻病毒入侵；但其他動物都沒這種受體，因此就算病毒在牠們身上繁殖，還是沒辦法進入正常細胞引發症狀。
但強斯頓等人透過基改，讓部分老鼠的受體成為類似人類的版本，因此鼻病毒就可以在牠們身上引發傷風病症。強斯頓表示，藉由觀察鼻病毒在基改小鼠體內的活動過程，科學家們或許能找出有效治療方法，同時也可以更瞭解為何有些傷風會引發嚴重的氣喘或慢性阻塞性肺病，導致患者死亡。
