【大紀元2月21日訊】（大紀元記者林秀璟綜合報導）海洋資源生生不息，從運輸到食物資源、從能源發電到礦物資源。在海洋運動中，洋流則對地球的氣候和生態平衡扮演著重要的角色。最近美國佛羅里達大西洋大學（Florida Atlantic University，FAU）研究人員更計劃開發每秒流量近85億加侖（約322億公升）的墨西哥灣流（Gulf Stream）成為
新的電力來源。
墨西哥灣流是一股強勁而溫暖的洋流，與北大西洋洋流和加那利洋流（Canary Current）共同作用後，調節西歐與北歐的氣候。伍茲霍爾海洋研究所（Woods Hole Oceanographic Institute）的研究人員大衛‧陸德（David Lund）指出，墨西哥灣流受到風力、地球自轉以及朝向北極前進的熱度所驅使，所帶來的暖度等同於美國發電能力的2000倍。
若能成功利用這股強大的洋流，驅動設置在海底的渦輪發電機，就足以產生相當10座核能發電廠的電能，供應佛州三分之一的電力需求。FAU的研究人員計劃於幾個月內測試一座小型的渦輪發電機。
FAU「優異海洋科技中心」主任德瑞斯柯（Frederick Driscoll）說：「我們將可一天24小時、一周七天的發電，因為佛羅里達是世界上發展洋流發電的首選之地。」
但由於洋流發電相關技術未臻成熟，不但經費無法估算，一些未知因素和可能造成的危險尚待克服，包括海底運轉的渦輪機螺旋槳有可能讓魚類和其他生物致死。不過，研究人員希望降低洋流發電的成本效益和石化燃料相同，並強調海底渦輪機幾乎不會對行駛經過附近的船隻構成危險。
位在美國西岸洋流不充沛的加州，研究人員因而轉向海浪發電。加拿大公司Finavera Renewables將與北加州的主要電力供應商太平洋瓦斯與電力公司（PG&E）合作，建造一座發電量達兩千瓩的「海浪農場」（wave farm），預計於2012竣工，屆時將供應600戶家庭用電，但Finavera Renewables希望最終可以提供三萬戶家庭的用電。
然而，海洋發電計畫並不如預期順遂。美國聯邦能源監管委員會已經核准的47項海洋、海浪與潮汐發電研究計畫中，迄今除有未來海洋發電展望的潛力報告外，並無進一步的實務運作成果。去年一項在俄勒岡州外海進行的海洋試驗，因浮標毀損，200萬美元的設備沉入海底。無獨有偶紐約也嘗試以潮汐發電，但渦輪葉片卻在去年損壞。
美國電力研究中心（Electric Power Research Institute）在一項報告中分析海浪與潮汐發電將可滿足今日6.5%的電力需求。未來若是洋流、海浪與潮汐發電技術純熟，將不失為臨海國家發展海洋發電的福音。
海洋發電的支持者表示，海洋發電即便不成供應所有能源的需求，但是是非常值得考慮的一種低污染，取之不盡的能源來源。
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