過年前後是每個小孩最興奮的時期了，最難忘記得是我還在上小學的時候，每年母親都要辦好多年貨，在剛進入臘月的時候，就開始灌香腸、醃臘肉、製魚乾。平時曬衣服的竹竿，變成了最好的曬架，掛滿了各種自製的鹽漬品，讓冬天的暖陽和季風來乾燥這些食物。年關快到時，就要找街坊鄰居家中有石磨子的，幫我們磨米作年糕，年糕跟當地市場常見的年糕不同，它的大小猶如一個托盤，口味也不一樣。
除夕那天更是早早起來，作些豬、鴨、雞、蛋類的滷貨放在那兒，堆得像個小山似的，因為從初一起，除了煎年糕外，母親是要到初四才再起油鍋，所以水煮食物就是這幾天的主要食物了。由於過年期間不能殺生，滷貨、香腸、臘肉和魚乾一直要吃到月底為止。
年三十的年夜飯是最隆重的，家中的孩子都要聚集在一起，先把一些水果、煎年糕和滷貨用來祭祖，過後才能拿來食用。那時我們小孩子嘴饞，會偷吃放在供桌上的東西，常常遭到爸媽的斥責，說是給祖先吃的，要等到上過香、拜完後，才能動用。
當然隨後而來的年夜飯，是我們小孩子最期待的，因為平時許多不常吃到的母親拿手好菜，在今晚的飯桌上多半會出現。我記得那時我最喜歡的是：芹菜豆腐蠔湯、糖醋腰花、鮮炒花枝、豆腐泥鰍、紅糟鰻魚、扁肉燕丸、佛跳墻等。有時哥哥托人由馬祖帶回大黃花魚，那更是被母親視為珍寶，會作出一道紅燒黃魚，讓大家品嘗這種獨一無二的美味魚鮮。飯後甜點是芋泥，那時是用豬油，拌的滾燙。我們小孩貪吃，常常一大口，燙得眼淚都掉了下來。
吃過團圓飯後，父母都要用衛生紙替小孩抹嘴，意思是童言無忌，若小孩說錯了什麼話，希望神明不會怪罪於他。那時還沒有電視，年三十晚上，街上也沒大人或小孩出來走動，所以吃完年夜飯後，便於家人在客廳中，或者聊天，或者玩牌。
一直到了半夜十二點，就要向父母拜年。在那個時候，是要跪下來磕頭的。三個響頭後，就是一個壓歲大紅包。所以，我們小孩子都是很樂意的向父母表示敬意的。隨後父母就會回房間去，留下我們小孩子守夜。我那時最小，所以多半是在一、兩點後，就不支的倒在沙發上睡著了。等掙開眼時，已是初一早晨了。那時哥哥姐姐會眉飛色舞的數說前晚的精彩故事，讓我後悔為什麼自己沒法待那麼久。
初一早上母親會給每個人煮一碗太平麵，是用一種特細的麵缐，再放上兩個煮熟的鴨蛋。長長的麵線象徵長壽，蛋象徵著太平。吃時不能把麵缐弄斷，所以我常吃得滿頭大汗。
接下來的幾天裡，是我最快活的日子了。因為親戚和父親的朋友，會來家中拜年，對我而言就是有一大堆壓歲錢可拿。同時，街上鄰居的小孩也都出來玩了。大家都穿上了新衣，擠到雜貨店裡買鞭炮，就在大街上點著。那時鞭炮的種類也多，在白天時，我喜歡點大龍炮，因為它的威力最強。常常是一點著就跑得遠遠的，免得被炸到。到了晚上，就是沖天炮的天下了，這時小孩子常用來比誰的炮能射的最高、最遠。有時候炮沒架好，點著後，倒了下來，就在馬路上橫衝直撞，嚇得行人呱呱叫，而我們小孩則躲在旁邊笑得嘴合不攏。
父母初一出門給街坊鄰居拜年之前，必須先祭天，竹篾飯是必備的祭品。飯是盛在一個竹篾編的容器中，當中要插一朵紙紅花，周圍則插上筷子，有向天祈福之意。過些天後，他們就會去回訪住在市區稍遠的親友。因為我在家中最小，通常他們會帶著我一起去。那時也沒計程車，只有人力三輪車。我坐在父母中間，看著車伕帶著我們在大街小巷中穿梭，時兒打著響鈴，讓行人避開，時兒閃著鞭炮，免得被濺到。如果是更遠些郊區或它縣市的親戚，就得坐火車或公路局的汽車，那往往是要安排在元宵以後才會去的。
元宵節也是小孩們喜歡的日子，到了晚上，每人手上都有一支燈籠，成群結隊的在街上玩閙。再晚一些，父母就會出來，帶著我們去看燈會。我們的巷口就是有名的保安宮，那兒的各種特色的燈盞很多，熙熙攘攘的人群，加上販賣各種物品的小販，把不大的宮前廣場擠得水洩不通。很難有立腳之地。不過大家都是趕熱鬧的，所以人潮還是由四面八方湧來。
我們小孩最怕的就是有人踫到手上的燈，因為那意味著裡面的蠟燭會把外罩燒壞。大小孩往往是怪自己不小心，但小小孩則多半會哇哇大哭，惹得旁邊圍了一堆人群，數說那個粗心大意的人，為何要擠這小小孩。通常在午夜後，看完燈後人群才會漸漸散去。回家後，母親就會開始煮湯圓或是元宵當作宵夜，這時大家你一言我一語的談論著剛才看到的燈盞：那個手巧，這個心細。元宵過後，過年的氣氛才慢慢的淡了下來。但是對小孩而言，過年永遠是一種抹不去的歡樂時光。
責任編輯：李梅
