【大紀元10月31日訊】(美國之音記者：莉雅2008年10月31日華盛頓報導)美國政府公佈的數字顯示，美國經濟第三季度出現了2001年以來最大幅度的收縮。儘管經濟學家對有關數據存在不同的解讀，但是他們一致認為，最糟糕的情況還在後頭。
美國商務部星期四表示，第三季度的國內生產總值收縮了0.3%。雖然這個數字好於一般的預期，但是這是2001年第三季度以來美國經濟出現的最大幅度的下滑。
*消費者支出下跌3.1%*
華盛頓的經濟研究機構經濟政策研究所的經濟學家比文斯在接受美國之音採訪時表示，在星期四出台的數據中，最引人注目的是消費者支出大幅度下跌3.1%。
他說：「消費者支出佔整個經濟的70%左右。所以隨著它的下滑，整個經濟也跟著下滑。消費者支出17年來沒有下跌過，而且這個季度的下跌是28年來跌幅最大的。所以我認為，隨著消費者削減支出，我們會面臨經濟非常艱難的一年。」
他指出，在過去的四個季度中，已經有兩個季度出現了負增長，因此，有關美國經濟是否陷入衰退的爭論基本上已告結束。
*國防開支和出口將明顯減弱*
比文斯表示，他認為最糟糕的時候還在後頭的另一個原因是，國防開支和出口這兩個第三季度經濟增長的主要因素將會在第四季度明顯減弱。
他說：「我們看到聯邦國防支出對GDP增長做出了很大的貢獻，這部份的支出增加了18%，對增長幾乎貢獻了一整個百分點。很顯然，這種情況不會在以後的每個季度裡都會發生。因此，以後的季度增長將會更加糟糕。另外，出口增長依然強勁。我們看到，淨出口對增長也貢獻了一整個百分點。我認為，隨著全球經濟的減緩，出口難以保持這樣的增長。」
這位經濟學家預計，今年第四季度以及明年的大部份時間都將是負增長。他還預測，到明年年底前，美國的失業率將會超過8%。
勞工部星期四表示，上個星期首次申請失業救濟的人數保持在47萬9千，而申請失業補貼的總人數接近5年來的高水平。
*對消費者少花錢的樂觀解讀*
提供經濟數據分析和評論的公司行動經濟學的首席經濟學家恩格倫德認為，星期四出台的有些數據的確讓人感到意外，例如貿易和庫存數據都比他們預期的要疲軟，但是聯邦國防支出的增加超過了預期，它們相互抵消，因此整體的國內生產總值數據基本上符合預期。不過，他對消費者支出下跌這一數據的解讀要比其他人樂觀得多。
他說：「儘管汽油和食品價格的急劇上漲在7月份達到高峰，然後開始下滑，但是第三季度結束時，價格處於相當高的水平，所以第三季度受到高物價的嚴重衝擊，從而使實際支出受到影響。人們強調，消費者支出下跌了3.1%，導致增長下滑，但是按名義值來計算的話，消費者支出實際上增加了2.1%，因此這方面並沒有出現太大的減緩。」
*第四季度會減少1.5%*
但是，恩格倫德也認為，金融市場的動盪對經濟的影響可能會在第四季度真正顯現出來，因此最糟糕的情況還在後頭。不過，他表示，如果退一步來看的話，美國經濟其實顯示了很大的彈性。
他說：「到目前為止情況還不錯。市場實際上把最糟糕的情況考慮進去了。一些人認為，第四季度會出現4%的收縮。我們認為，這是不現實的。我們預測第四季度會出現1.5%的負增長。當然，任何事情都可能發生，但是我們進入第四季度的勢頭也許要比很多人認為的要好一些。」
恩格倫德認為，第四季度的減緩將主要是由於企業固定投資的大幅度下跌。他說，信貸市場的問題、投資人的悲觀情緒和生產者信心的低迷等因素都意味著，生產者正在減少投資，從而影響經濟的增長。
*第二個經濟刺激計劃？*
為了促進經濟增長，美聯儲星期三再次削減利率。但是，行動經濟學的恩格倫德認為，聯邦基金利率的削減與市場利率是脫鉤的，因此並不會對經濟增長起甚麼推動作用。他也不支持政府通過第二個經濟刺激計劃，因為它所做的只是推動那些缺乏價格彈性商品，主要是能源和食品的價格上漲，把錢從政府手上轉移到生產這類產品的生產者手裡。恩格倫德說，導致第二季度出現2.8%的強勁增長的並不是因為第一個經濟刺激計劃，而是因為強勁的出口。
不過，經濟政策研究所的比文斯則不同意這種看法。他認為，雖然一個很有針對性的經濟刺激計劃不能使美國經濟避免衰退，但是能夠縮短衰退持續的時間和嚴重程度，因為它能刺激消費者支出。
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