【大紀元6月29日訊】(明報新聞網2007年6月29日報導) 一個國際科學家小組對家貓和野貓亞種進行大規模基因分析表明，各地家貓的祖先都是近東地區的野貓。
美國、英國、德國、以色列等國的科學家在報告中說，近東地區(通常指地中海東部沿岸地區)的農民應該是最早開始馴養野貓的，後來這地區的人向歐洲、美洲等其他地區遷徙，可能將馴化後的貓帶在身邊，才使得家貓分布到世界各地。
科學家說，現在的家貓和野貓由於高度雜交，單從外貌已很難區分開來，因此他們在研究中分析了979隻不同種類家貓和野貓的基因異同。
科學家選取了包括歐洲野貓、近東野貓、中亞野貓、南非野貓以及中國荒漠貓在內的一些野貓亞種的DNA(脫氧核糖核酸)樣本，然後和家貓基因樣本對比分析。
結果發現，野貓亞種以及家貓按基因的差異可劃分為不同的「進化枝」。其中家貓和來自近東地區的一些野貓隸屬於一個「進化枝」，這表明，該地區的野貓是最早被人類馴養的貓。這些野貓的後代目前仍生活在以色列、沙特阿拉伯以及中東其他一些國家偏遠的沙漠地區。
科學家們還分析發現，野貓大約從10萬年前就開始被馴養，這比此前人們認為的要早。
