【大紀元6月26日訊】(美國之音記者：默特2007年6月26日奧蘭多報導)美國旅遊業人士對外國遊客人數下降表示擔憂。一個主要遊說團體說，近年來，大多數國家來美旅遊的遊客數量都呈下降趨勢，自從2001年9/11以來，美國已流失了6千萬外國遊客。旅遊中心官員說，自從9/11以來，到美國旅遊的一些可見的困難是造成遊客數量下降的部份原因。
佛羅里達的奧蘭多是美國最佳旅遊勝地之一。當地旅遊局說，這座城市每年吸引大約5千萬遊客，其中350萬是外國遊客。他們來遊覽迪斯尼樂園及其它聞名世界的旅遊景點。
奧蘭多一半以上的外國遊客來自歐洲，加拿大遊客占24%，其餘的來自南非、亞洲和中東。奧蘭多會議和觀光局的丹尼爾.考特尼說，外國遊客數量下降令人擔憂。考特尼說：“對奧蘭多來說，外國遊客是非常重要的一部份，佔我們整個旅遊市場的5%，可是經濟收益卻高達17%。很顯然，遊客進入美國以及對美國的感受對我們來說至關重要。”
事實上，拉斯維加斯等其它一些旅遊目的地的外國遊客數量還是有所增加。2005年至2006年，到拉斯維加斯的外國遊客比率從12%增加到13%。
旅遊業總體上出現了下滑趨勢
不過，旅遊業遊說團體“發現美國”的一項調查結果顯示，從全國來看，旅遊業出現了下滑趨勢。
該組織的執行主任傑奧弗.弗里曼說，自從2001年9/11以來，來美國旅遊的外國遊客數量下降了20%，這可能是因為遊客抵達美國後遇到一些問題造成的。
入境手續時間長
弗里曼說：“就在這個星期，我們聽說在洛杉磯辦理入境手續拖延了三四個小時。這是無法令人接受的。除此之外，我們的調查還顯示，遊客對美國政府官員的懼怕程度超過了對恐怖份子或罪犯的懼怕。這些因素使遊客打消了到美國旅遊的念頭，這正是我們需要解決的。”
美國商務部說，2006年到美國旅遊的遊客總人數恢復到了9/11以前的水平。不過，增加的遊客大多來自與美國相鄰的加拿大和墨西哥。雖然美元疲軟為外國遊客提供了合適的匯率，但是來自其它大多數國家的遊客數量都有所下降。
入境安檢部門反駁
美國入境口岸的安檢部門反駁了有關是他們造成遊客數量下降的說法。美國海關與邊境保護局說，他們每天要為100多萬人辦理入境手續，其中25萬人從機場入境。主管邊境安全的負責人羅伯特.傑克斯塔說，政府正力求達到平衡。
傑克斯塔說：“我們的目標是當人們抵達我們國家的入境口岸時，讓他們感受到這是一個歡迎他們的國家。(我們)幫助他們通過入境程序，但與此同時，還要顧及到國家安全，確保抵達美國的人都有合法手續。”
改善外國遊客感受
傑克斯塔的好幾項計劃都是為了改善到美國的外國遊客的感受。2006年1月展開的一項計劃是幫助遊客在抵達美國之前弄清楚他們需要辦哪些手續，以保證他們順利入境。
傑克斯塔說，美國海關邊境保護局正在與旅遊部門合作，使這一系統更加完善。他說：“我們還確保擁有最好的排隊系統，我們與各種各樣的組織、公園聯絡，看看怎樣才能最有效地解決排隊問題，我們同他們交談，制定出我們認為能夠有助於方便人們通過入關程序的各種辦法。”
不過在奧蘭多，外國遊客、尤其是來自歐洲和亞洲的遊客數量下降仍然令人擔憂。
旅遊部門的官員希望通過加強旅遊市場宣傳或許會有所幫助。比如說，奧蘭多會議與觀光局在英國增加了一倍投資用於市場宣傳，把遊客從東歐和中東等其它旅遊目的地吸引過來。
“發現美國”正在推動國會立法，收取出境費，並且向從免簽證國家來美國旅遊的遊客收費。這個組織說，這項計劃將產生2億美元急需的資金，用於加強美國的旅遊市場宣傳。
