*台灣土生土長山野王*
在好幾十年前的台灣歌壇，一個情操厚實筆者無法躬逢其盛的年代，台南有位作詞家許丙丁曾經寫過一首優美的台語歌詞描寫芒花，大意如下(非原詞排列順序)：
「菅芒花白無香，泠風來搖動；菅芒花白無味，生來不著時。……無虛華美夢，無玉葉金枝，無美貌青春，啥人相疼痛。……世間人錦上添花，無人來探望， 世間事鏡花水影，花紅有了時，世間情一場幻夢，船過水無痕， 只有月娘清白光明，照阮的迷夢……。」
這在台灣土生土長的菅芒花 ，確實無香無味只有拼命在逆境中生存下去的堅強，除此之外，它毫無花朵的美貌優勢，永遠生長在最貧賤的土地上。它耐寒、耐熱、耐潮、耐旱，風吹吹不斷，種子隨風散，落土就開，遍野滿山；每年秋冬，荒林野外，滿山的菅芒花生命力強韌的在風中急遽搖擺，奔騰著一片蕭瑟詩意，那是另一種曠野的美感。
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芒花盛開予人蒼茫、悠遠的感觸，它是台灣山野最具有生命力的美麗植物。(攝影/ 姜昱有) |
*屯墾精神的最佳寫照*
有人說菅芒花在夕陽中最美，也有人說菅芒花最美的是它將開未開的淺紫顏色，也有人說芒花在襯著墨藍色黑夜裡的月光下時最美，還有人說最美的菅芒花，是它凌空飛揚花絮的鏡頭。人到最後還聯想到，是否人的命運在某一程度上也像芒花的種子一樣，隨著因果的風在宇宙飄流……。就像那秋冬回歸寂寥的素顏大地，所有繁華都已離析，唯有芒花的儉樸真實兀自挺立。
秋末冬初綻放的芒花，主要是在植株葉背有白粉狀綠色特徵的白背芒，它在物資貧乏的年代簡直全身是寶，對早期渡台屯墾的先民來說，芒草能拿來使用、拿來食用還能蓋屋、保暖，正是人們在貧苦大地上經歷劫掠之後的希望所在，它成群生長，並且能夠適應高鹽分的土壤，在過去歷史中，篳路藍縷的屯墾之路絕對少不了它貢獻的身影(下有專文將予詳述)！
芒草也是良好的護坡植物，「野火燒不盡，春風吹又生」的它提供了許多生物生存的空間；不論是鳥類在芒草上築巢、覓食，或是作為蝶類食草(芒草是台灣幾十種蝴蝶幼蟲的寄主植物呢)，許多生物都倚靠著它欣欣向榮的身影生活，所以芒草的草原就代表著牠們溫暖的家。
芒草群提供了許多生物生存的空間。 (攝影/ 朱瑾 )
*古今人世悲歡寄寓*
也許是秋冬時節大地還原的顏色太過樸實無華，貼近內心的空曠處，芒花它彷彿搖曳著人們無法矯飾的夢想；在兩千多年前周代的樂歌集《詩經》裡面，在西周後期的作品《小雅》中，就已經看見了芒花它在那遙遠年代的身影與惆悵，〈秦風蒹葭篇〉有一首膾炙人口的樂歌大意(非原詞排列順序，其中的『蒹葭』二字指的就是荻草類植物)是這樣的︰「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。……蒹葭淒淒，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。‥‥蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。」
意思是在芒草繁盛的凝霜白露中，我所喜歡的人在水的另一邊啊，……在芒草濃郁中，葉上的白露未乾時，我心中想念的人還是在河的岸邊，……看芒草亮麗遍佈著，白露猶存殘跡，而我心中想念的她依舊是在河岸上……整首詩都在秋意深濃中相思無限的找尋她的身影，但儘管盤繞縈迴的情絲綿長，行過這條遙遠又漫長的道路後，這有情人還是只能站在遙遠之處，隱約的看見伊人倩影而已啊！
秋風起兮，兩千多年前的先人情絲承傳至今，現代人依然拿芒花的蔓生荒野大作文章，因為這秋意深濃的芒花，就算所求不得，也不屈從命運，它為了理想與卑微的生存願望，性格堅韌、屹立不搖的芒草可是永不放棄！所以從過去文人以菅芒花「無香無味」的特質，比喻出自寒門的貧家女開始，更多時人用以形容「為子女犧牲奉獻的苦命寡婦」，總歸是借用菅芒花一樣堅韌而博愛的特質，比喻所有努力生存的刻苦女性所擁有的難得節操吧！
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芒花能在向陽開闊的破壞地上快速生長，同時在生態上具有水土保持的功能，是良好的護坡植物。(攝影/ 李光琳 ) |
*芒草品種和蘆葦不同款*
其實在台灣，嚴格說來一年有三個季節有芒花，最早是在五月節前後（農曆五月五日端午節），葉背完全是綠色的「五節芒」就已經在春末夏初的低海拔地區開花了。這種芒草是多年生的草本植物，高度可達三公尺！也因為一直以來芒草品種不易讓大眾辨別，所以有人甚至以五節芒作為所有芒草廣泛的總稱，那就與事實相違啦！
接下來是夏秋交際的八、九月份，這時正大規模的在各河川的河床上開花，把台灣的河川景緻渲染成雪白世界的是「濱芒花」（又稱甜根子草，因其根部嚼來有甜味而得此名）。這獨佔在河床沙洲礫石上的濱芒花的花序因為有絲狀毛，所以會呈現出迷人的閃亮銀輝，輕柔的羽白細緻柔美，成熟時的小穗還會脫落隨風飄散，那絲穗翩翩飛揚於天空的景況更是別具美感！
其它芒花陸續上演「秋舞」大戲，挑大樑的演員將由高山往平地下的溫差順序登場，與「濱芒花」時節相同，率先演出的是生長在高海拔，植株比較纖細的「高山芒」，九至十月後是生長在中海拔雲霧帶上下，葉鞘上佈滿纖毛的「臺灣芒」上場，再來十月份後是住的更低一點的主角壓軸，也就是在低海拔山區分布最廣，葉子背面為白粉狀綠色的「白背芒」！所以我們一般秋季所謂的「賞芒」活動，賞的應該都是它。
高山芒植株比較纖細，花絮也比較短。(攝影/ 林遠志 )
最後我們來分辨一下這「百年懸案」，也就是說蘆葦跟芒花到底有何不同？簡單簡單，重點只有幾個吧！
一、蘆葦可以說是水生的(半濕生植物)，而芒草是陸生的(旱地植物)，蘆葦通常在淡鹹水河口沼澤溼地、沙洲或河堤等地發現。
二、因為蘆葦具有地下莖之故（像蓮藕一樣），所以會一根一根的長出，莖桿就顯的不太密集。同時蘆葦莖中空，花穗呈現黃褐色。
三、而芒草本身是實心的，並且都是一叢一叢密集的長出，同時芒草葉的葉緣還因為含有矽質，堅硬的鋸狀小齒會割人，因此這些特徵上的不同，將足以讓您日後「頗具慧眼」啦！
這不是芒草，這是蘆葦的一種喔！叫做開卡蘆：高大，花為密集的圓錐狀花序。
*實用的芒草*
芒花與先民的生活文化息息相關，聽說當年還因為需求太殷，曾經在日據時代以作物的身分廣為植栽，這真是讓人難以想像！尤其台灣如今民生富裕，早已不再是「以農立國」的情境，人口只有對岸的五十分之一的台灣國民，所得平均水準現在卻有中國的二十倍，所以對於何為真正的貧下中農生活，台灣人民早已完全無法體會了。
那麼，到底先民拿它做何用途呢，以致對芒草的需要量這麼大？我們也借此重溫一下先民篳路藍縷的生活史，以下是芒草當年的十大用途︰
一、修葺屋頂︰當時人們所居簡陋，芒草是早年生活最重要的建材，茅草屋比比皆是，所以每年人們都趁著夏末初秋天乾物燥的時機，左鄰右舍互相幫忙，趕在秋涼之前葺頂完成，以免冬雨屋漏不幸。
二、芒草桿編牆壁：芒草莖部相當堅韌，是代替竹子用來建築的好材料，所以早年鄉間的茅屋，有些就以芒草桿為材料，編好後再糊一層黏土補強當牆壁。
三、芒草或稻草曬乾當睡墊︰因為當年公衛體系尚未建立，每個家庭自然都生育眾多小孩在棉被不敷使用的寒冷冬季，以曬乾的芒草當睡墊是常有的事情。
四、製作掃帚貼補家用︰在塑膠製品未發明以前，農家的業餘收入之一，就是將芒花收割後綁成掃帚，當然不限芒花，蘆葦和開卡蘆的花絮也可供掃帚使用。
五、當菜吃︰芒草可實用的部分有芒草筍(挖掘其嫩筍)、芒花心(抽出花軸細嫩的部分)等，民以食為天，芒草能吃是當年貧苦家庭的一大福音。
六、當牧草養牛︰聽說有農業研究報告表示，芒草是非常優良的牧草。當年家家戶戶都會在秋冬割很多的芒草，捆紮好排列整齊放在牛欄旁備用。
七、農業用途︰以芒草桿來搭瓜棚、豆架替代竹子，也在收割後提供種植菜蔬的舖設田畦之用，保暖、避免雜草叢生又環保。
八、圍籬、籬笆使用：田地裡種植的作物、蔬菜都會擔心家禽家畜進入破壞，所以農家也將芒草莖稈砍下圍籬笆，阻隔動物破壞作物也可防風。
九、染料功能：芒草葉子取材容易，可提供黃褐色染料，在化學染料興起前，人們曾經使用它來染色，當時雖然費時費工但畢竟是沒有環境污染的一個好辦法。
十、玩具功能︰早年的孩童幾乎人人都會玩草編，菅芒草的葉是平行脈，撕裂開可以編織蚱蜢等，所以手巧的孩子往往得到大人讚賞，也為成長後繁重的大人工作(編掃帚、編牆壁、編圍籬)奠定了一個技巧性的基礎。
萬物與人相生相依(攝影/ 朱瑾 )
回顧完芒草與先民生活緊密相依的一頁歷史，下次您在野外再看見芒草，您怎能不對它心生敬意！在讚嘆天地有情，萬物與人相生相依之餘，我們自當更加惜福敬謹。芒草千百年來要教會我們的，就是要我們堅韌踏實的生活在每一天得之不易的生活裡，跟每一塊得之不易的土地上，樂天知命。@*
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