【大紀元2月19日訊】(美國之音記者：克賴姆斯2007年2月19日華盛頓報導)長期以來，由於缺少渠道向公眾轉達科學研究的目標和價值，科學家感到很無奈。有關科研的新聞報導往往不能提及科研的細微之處，而學術論文和報告會對外行來說又過於複雜。最近出現了一種新的形式，它可以在科學家和公眾之間架起溝通的橋樑，帶動公眾對科學的熱情。
維吉尼亞州的阿靈頓有一家叫作“頭版頭條”餐館，河對面就是華盛頓市的辦公區。這裡是人們下班之後放鬆的地方。吧台上面的電視裡播放本地新聞。在餐館的後面，在一座辦公樓的大廳裡，大約200多人正在參加“科學咖啡沙龍”，科學家和公眾在輕鬆的氣氛中一起討論科學知識。
*從歐洲跨海而來*
這種活動在1990年代首先在歐洲興起。瑪麗.漢森介紹這個項目時說：“這種聚會先從法國哲學咖啡沙龍開始，後來跨海傳到英國，在那裏演變成科學咖啡沙龍，然後又從英國傳到美國。現在美國大概有30多個類似的科學咖啡沙龍。看到這麼多人參加，我太激動了，現在的人數是個新記錄。”
漢森在國家科學基金會的公共關係部工作，這個科學咖啡沙龍就是由國家科學基金會資助的。其他沙龍的資助來自更多的渠道，如大學、書店或咖啡廳。
漢森去年從薩拉.戈福思那裏聽說了這種形式有就開始舉辦這樣的活動。戈福思是探索頻道的節目製作人。戈福思說：“主講人應該熱愛科學普及活動，少用讓聽眾昏昏慾睡的專用術語，少講那種令人對有機化學專業望而卻步的嚇人內容。還有，要有輕鬆的環境，像在酒吧和咖啡屋那樣，聽眾沒有報告會場的感覺，不會一想提問題就臉紅。”
*專家與外行人交流*
這次的主講人是道格拉斯.尤貝拉克，他是史密森博物院的人類學家和鑑定專家。他既研究過厄瓜多爾出土的古人類遺骸，也協助執法部門解決近期的疑難刑事案件。雖然聽眾當中也有科學家，但是這次活動的目的是與外行人交流。
尤貝拉克的介紹簡明扼要，在90分鐘的大部份時間裏，他回答了聽眾的各類問題。問題包括：
“道格，你的工作是重想像，還是重實際？”
“是挖掘現代的東西，比如FBI要你幫助挖掘線索，還是解決人類歷史問題讓你更滿足呢？我是說個人和專業方面？”
“如果像你所說的，現在的年輕人突然對法醫學的興趣很大，那他們的就業機會好不好呢？”
“你聽說過在阿爾卑斯山發現的冰人嗎？”
尤貝拉克說：“向缺乏複雜科學基礎知識的人介紹複雜的科學內容，我喜歡這個挑戰。這是重要的挑戰。它讓我這個科學工作者更注重複雜實際問題背後的基礎性課題和它們之間的關係。”
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