【大紀元10月1日訊】(美國之音記者：坎特2007年10月1日華盛頓報導)美國南達科他州溫泉市是已經絕種的古代長毛像的遺址，每年夏天都有來自世界各地的志願人士到這裡來參加古生物學的研究工作，他們花兩個星期的時間設法挖出長毛像的骨骼。
如果開車經過南達科他州的黑山國家森林區，可能會看到羚羊、鹿、草原狼和美洲野牛，但是如果時間倒退2萬6千年，人們會看到一些其他的野生動物在當地出沒，包括短臉熊、駱駝和大象的古代祖先–長毛像。古代的溫泉市是長毛像經常喝水的地方，不幸的是，當地的一個泉水彙集的池塘是一個石灰岩坑洞，巨大的長毛像掉進去之後再也爬不出來，結果就死在坑洞裡。
1974年，長毛像的骨骼首先在一個建築工地被發現，這個地點立即成為古生物學家從事研究的場所。管理人艾根布拉德說，在過去30年當中，這個長毛像遺址已經發展成為全世界最大的長毛像研究中心。他說：“集中在我們這裡的哥倫比亞長毛像比任何其他地方都要多，我想這在全世界是獨一無二的。”
*任何人都可以參加*
地球觀察研究所和世界其他各地的科研場所共同合作，每年夏天在溫泉市舉辦一次活動，讓來自各地的志願人員有機會參加當地的科學研究工作，地球觀察研究所的代表赫吉斯特克說：“這項活動的特點是任何人都可以參加，你可以作出特殊貢獻，協助科學家蒐集他們用於研究的資料。”
來自賓夕法尼亞州的克萊莫確實做出貢獻，她在第一天就挖出一塊化石。她說：“沒想到我能挖到這塊骨骼，因為他們在這個地區沒有任何發現，我是第一個發現這種骨骼的人，而且就在我們參加活動的第一天，這令我相當興奮。”
對一位已經退休的人來說，克萊莫的收穫相當不錯。維垂斯蘭姆在1989年第一次來到長毛像遺址，從那以後，她每年夏天都會回來，她說：“我很幸運，發現了一些重要的骨骼，最令我興奮的是我發現了象牙的化石，到目前為止，我發現了兩塊。”
艾根布拉德說，不論他們所發現的是象牙還是一小塊骨骼，或者只是挖出一些有2萬6千年曆史的泥土，每一位參加活動的人所做的努力才是最重要的。
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