【大紀元7月1日訊】(美國之音記者：中文部2006年7月1日華盛頓報導)機械工程人員正在為星期六美國發現號航天飛機發射升空，前往國際空間站做最後的準備。美國宇航局的飛行控制人員密切注意佛羅里達州大西洋海岸發射場附近的雷雨雲層，這種天氣可能會讓預定美國東部時間下午3點49分的發射計劃被迫推遲。
這次發射是2年前哥倫比亞號航天飛機在返回地球大氣時解體，導致機上7名宇航員全部喪生以來的第2次發射。自那以來，美國宇航局已經花費了數億美元，對導致哥倫比亞號航天飛機失事的設計錯誤加以修正，這一設計錯誤導致一塊泡沫絕緣體從燃料箱上脫落，砸傷了哥倫比亞號航天飛機的左機翼。
儘管宇航局首席安全官員和首席工程師都表示，泡沫絕緣的問題仍然沒有解決，但是美國航空航天局還是決定讓發現號航天飛機發射升空。
