【大紀元1月10日報導】(中央社記者禾楓云溫哥華九日專電)正在競選連任的加拿大自由黨政府在華裔社區和輿論強烈壓力下，已決定為加國政府在近一個世紀前向華裔課徵的人頭稅正式道歉。
聯邦多元文化國務部長陳卓愉接受加通社訪問時表示，自由黨將會竭力促成道歉，同時確保此事不致為納稅人帶來無止境的財政負擔。
自由黨政府在這次聯邦大選前，已透過一項與華裔主要社團簽署的人頭稅平反初步協議，承諾二百五十萬元，資助華裔社區成立一個基金，主張由承認錯誤、彰顯華裔貢獻和教育宣導等途徑，讓加國各界了解歷史錯誤，並從中汲取教訓，避免重蹈覆轍。
不過，政府官員也一再重申，政府不應道歉，否則有可能讓政府揹負上「無可估計」的賠償責任。
但另一方面，最早推動人頭稅賠償的華裔加人「平權會」組織則不滿意政府拒絕道歉、賠償的立場，拒絕參與這項政府與華裔主要社團簽署的協議，並趁著大選期間，成功引起媒體和其他各大政黨的注意，把人頭稅轉化為選舉議題之一。
自由黨在這次大選中，對大溫哥華和多倫多等華裔人口密集選區寄望甚深，加上該黨起初穩定領先的民調聲望一路下滑，對該黨更構成沈重壓力。
加國工業部長、自由黨卑詩黨團資深部長艾民信的妻子就是華裔，這次又是在華裔人口比例甚高的溫哥華京士威選區競選連任，對於此一議題尤其敏感。他上周率先透露口風，指有新的法律意見指「政府道歉未必涉及賠償責任問題」。
加國總理、自由黨黨魁馬丁上周二在接受溫哥華一家華文廣播電台訪問時，也突然主動表示，他願意針對人頭稅道歉。
不過，平權會理事周明輝則表示，馬丁的談話只屬個人道歉，仍有不足，政府應承諾由國會正式道歉，並展開「和解進程」。
平權會和一個代表人頭稅苦主和家屬的團體上周末前也警告說，這項議題有可能促成華裔選民大舉轉向，導致自由黨在本月二十三日的投票中，喪失近廿個現有席次。
加拿大政府在一八八五年至一九二三年之間，總共向八萬一千名華人移民課徵五十加元至五百加元不等的人頭稅，三十八年間累計徵收了二千三百萬加元。
人頭稅在一九○三年調升至五百元時，這一額度相當於當時華工兩年的薪資，對他們造成沈重負擔，大批華工也因而無力接濟妻小來加團圓，一家人從此分隔兩地。
人頭稅雖在一九二三年廢除，但加國隨後又制訂「排華法案」，禁止華人移民至加國，直到一九四七年才廢除。
