【大紀元4月8日訊】(大紀元記者李紫林編譯)美聯社紐約4月7日報導，研究人員根據新發現的化石和透過計算機復原頭骨外型的結果﹐發現2002年轟動一時的新發現古生物可能是已知的現代人類的最早祖先。
在2002年，科學家們宣布在非洲查德（Chad）發現了下顎碎片，一些零散的牙齒，和一個頭蓋骨。他們給這個生物起了個綽號叫「圖邁」（Toumai）。
這些化石約有六 ~ 七百萬年的歷史，來自於進化樹發生重大分叉的時代。傳統進化論認為進化樹的一支最終進化成人，另一支走向黑猩猩。但這一說法近年來被質疑。
有研究人員認為，這個被他們稱為艾斯區丹西斯（Sahelanthropus tchadensis或S.tchadensis）的生物屬於人類一支，因而是已知的最古老的人科動物。但也有一些人持否定態度。
頭蓋骨擁有人和黑猩猩兩方的特徵，這種組合令人困惑，導致對當時的生物進化，如一名專家所稱的，“一車子的問題”。
許多科學家現在認為艾斯區丹西斯可能是人科動物。週二出版的自然雜誌公佈了更多的這方面的證據。該文章是由法國普瓦捷大學（University of Poitiers）的巴涅特（Michel Brunet）所發表﹐他就是當初發現「圖邁」的挖掘隊領隊。
其他專家說新工作增強了「圖邁」屬於人科動物的說服力，但並未能完全的確認。
最大的問題就是「圖邁」能否直立行走，因為這是人科動物的一個關鍵特徵。巴涅特在一個電子信件中說，從已有的證據看，如果它不能直立行走，那會是一個「巨大的意外」。但他也贊同其他科學家的說法，如果要確認的話，科學家需要找到和分析能帶有直立行走特徵的骨骼，如膝蓋，髖骨或腳骨。
巴涅特和他的同事在自然雜誌上說，在早期發現的同一地理區域，新發現了兩塊下顎碎片和一個牙冠。分析顯示它們和人科動物化石相近，而和猿類特徵有區別。
他們還同時發表了利用計算機影像的頭蓋骨圖片。該圖片證實「圖邁」有幾個後期人科動物的特徵。脊椎進入頭部的位置象人類而不是猿類，這暗示著直立行走。
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