【大紀元3月6日報導】（中央社記者韓乃國倫敦五日專電）一項新公佈的調查結果顯示，亞洲國家的學生前來英國各大學就讀研究所的人數已大幅下降，尤其是中國大陸的留學生人數已減少百分之五十。造成此一現象的主要原因之一是：英鎊幣值不斷上升導致外國學生的經濟負擔增加。
另外，英國內政部要求外國學生逐年延長簽證，並繳付昂貴的簽證手續費，但是在核發簽證過程中卻是行政效率不彰，讓許多外國學生感到極為不便。
由英國各大學行政主管組成的高等教育監督團體「Universities UK」，最近對英國各大學核發入學許可的部門進行問卷調查，結果發現，來自中國大陸、台灣、日本、馬來西亞、印度、泰國、新加坡和土耳其的留學生已大幅減少，尤其是就讀研究所的外國學生減少的幅度遠超過大學部的外國學生。
根據統計，留學英國的外國學生，每人每年所繳的學費平均大約接近九千英鎊（相當於五十三萬元新台幣），比英國學生所繳費用高出四倍。另外他們還需支付數千英鎊生活費。英國每年從外國學生所賺取的費用大約在四十億至五十億英鎊之間，占英國高等教育總預算的百分之七。
英國內政部從二○○三年六月起，將原本免費的學生簽證延長手續改為必須每年辦理申請延長，並且每次若以郵寄方式辦理必須繳付一百五十五英鎊的費用，這種方式的等候期至少需十二週。如果申請人想要親自排隊以便當天取得簽證，則必須繳付二百五十英鎊的費用，但是排隊等候的時間往往須要七小時，對外國學生造成相當大的不便。
由英國五百五十個教育機構組成的諮詢團體「國際教育委員會」（UKCOSA）去年底曾對五千名留學英國的外籍學生進行問卷調查，統計結果發現，有百分之六十五的受訪者表示，英國內政部突然開始每年收取昂貴的簽證延長費用，讓他們感到負擔過於沉重，難以繼續留在英國求學。
國際教育委員會呼籲英國內政部，恢復以往的學生免繳簽證延長費用制度。委員會指出，內政部訂出這樣高的簽證收費標準，並且每次簽證效期只給一年，等於是向外國學生發出不歡迎的信息。委員會並在報告中說，許多外國學生抱怨連連，認為英國政府是在藉著向外國學生徵收留學稅來增加政府收入，使得英國在國際間的形象嚴重受損。
