【大紀元3月25日訊】(大紀元記者鄭肯編譯) 三年來，南達科達州的考古學家們一直在瑞皮德市(Rapid City)的一間小實驗室裡進行一項研究。他們在傳奇色彩濃厚的大西部的新興城鎮－戴伍德(Deadwood)地底下挖掘出十九世紀中國居民的遺跡。這項挖掘工作於去年八月時結束，最後一批古物將運載到州實驗室進行研究，其中包括骨頭、木製物品、金屬與玻璃製品。
美聯社報導，這是南達科達州最大的挖掘計畫，耗資五十萬美元，始於2001年五月，在一位土地開發者宣佈要拆除一間餐廳來當停車場用之後。由於戴伍德是國家級的歷史城鎮，所以考古學家們在拆除餐廳前必須進行考古評估以做依據。在評估過程中發現，中國居民在1876年來到這開墾時留下了成百上千極有意義的文物。此發現掀起研究中國裔美國人歷史的熱潮，甚至最近有許多書籍都是針對這個題材出版，美國公共電視公司還為此拍出一部紀錄片，連HBO的電視影集《戴伍德》也以此市的中國城為主要拍攝場景
在瑞皮德市(Rapid City)的實驗室裡，考古學家們在篩尋古物的同時也整理出此市動盪的歷史。戴伍德市的中國城與其他在大西部建立起的中國城一樣，都是因為淘金熱而興起。
這些長途跋涉到這無律法秩序的西部開墾前線的中國移民們，無人不知這波淘金熱。甚至在中國南方的村莊裡，人們都稱美國為「金山」，也就是人們尋找財富的好去處。1849年於加州的淘金熱開啟了美國最早一波的中國移民潮，人數達66000人，其中大多數都是男性，他們大約都是在熱潮開始後十年抵達。
因此的中國城之興衰都隨著戴伍德起落，熱潮最終開採了一億元的黃金。但在1918年後，戴伍德的經濟就因為礦產開採結束而直落，中國移民也因而離開。有的到美國其他地方，有的則是回中國了，到了1935年時，已經沒有一個中國移民留下來了。
芙莎(Rose Estep Fosha)是此次開挖計畫的負責人。她提到說，在最近的挖掘熱潮之前幾乎沒人認真研究過戴伍德裡中國人群的歷史。在瑞皮德市(Rapid City )的實驗室裡，她從雜亂的書桌中翻出一張地圖說道：「這裡是個商場，這裡是個遊戲場，三戶住家，一棟旅社，一間麵包坊，一間稻草坊，一間洗衣間。」
考古學家們挖出中國城裡建築物遺址的基部，材料是用石與磚。沿著建築物內部的分間與地板尋找，其中很多基部都是用木頭手工製作出來的，從裡找出的手工文物分裝成630箱存放在瑞皮德市裡，由芙莎的團隊們分類整理。
現階段考古學家們的挖掘著重在西方文化對於戴伍德中國移民的影響，例如法國的菜刀就發現埋在亞洲湯匙的旁邊，啤酒罐就在裝米酒的陶瓷罐旁，而賭博用的骰子就在麻將牌旁。
在戴伍德裡也有種族間的衝突。像在1870年代時白人就要求限制中國移民人數。雖然有一些歷史學家們認為,在Black Hills裡白人與中國人的關係比在其他西部地區好的多。
研究員法蘭琪(Eileen French)是翻遍了當地文獻資料，試圖了解此城鎮的過去。據她推測,曾有一名中國移民幫助化解過種族間的衝突。王斐理(Fee Lee Wong)在1876年到Black Hills來當廚師，據他的後代口述，王當時與一群礦工同行。,但他們遭到強盜襲擊，反擊的過程中王表現出色，為了表揚感謝他，礦工們就給他兩個礦產所有權。後來王以75000美元的價格賣掉一個所有權，於是成為戴伍德裡一位傑出的商人，同時也作為白人與中國人社區間的協調人。
王於1921年時去世於訪返中國期間,他的家人於是與其他的中國人離開了戴伍德, 芙莎於史密松寕雜誌訪談三月要事時說：「雖然中國人離開了,但在此城鎮裡人們還在慶祝中國新年。」
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