【大紀元2月11日訊】〔自由時報吳直耕綜合10日外電報導〕沙特阿拉伯10日舉行該國史上首次符合國際標準的全國性選舉，將選出沙國一百七十八個地方議會的半數議員，但只有男性獲准投票，女性選民則以技術性理由被禁止參與此次大選。此次投票是沙國一套有限改革計畫的一個環節，同時也意味著極端保守的沙特阿拉伯，終於朝向民主之路跨出第一步。
沙國首都利雅德市長穆克林親王在投下自己的一票後表示：「這對我而言是特別的一天。我們將建議下一次讓女性投票。」報導指出，雖然沒有法律禁止女性參選或投票，但沙國選務當局以沒有時間設立純女性投票所，以及大多數女性並無身分證為由，將女性排除於此次選舉之外。不過，部分官員私下坦承，社會風氣極端保守的沙國恐無法接受女性投票或參選。女性議題在此次大選幾乎無候選人主動納入政見，但候選人與選民接觸時，選民仍會主動提起。
沙國此次歷史性的全國性選舉將分三階段進行，全國一百七十八個地方議會當中，利雅德及週邊地區的三十八個地方議會選舉安排在10日舉行投票，第二批則是下月3日投票的沙國東部及西南部省份，最後則是4月21日投票的北部地區及西部地區的麥加及麥地那。不過，沙國人民僅將選出半數議員，另一半議員將由政府指定。
沙國10日的選舉堪稱參選爆炸，有一千八百一十八名候選人角逐一百二十七個席次，其中利雅德市議會的七個席次就有六百四十六人競爭。而四十七萬名男性合格選民中，有十四萬登記投票。許多候選人係耗費鉅資參選的富商及地主，以求獲取更大影響力幫助事業。此次選舉的另一個創舉係十二天的競選活動，為沉悶的選情注入熱情與活力。
雖然外界可能認為沙國改革的步調過緩，但沙國內政部長阿果薩西強調：「他們並不了解，社會的本質才是推動改革步調的唯一標準。沙國的改革步調緩慢係因沙特阿拉伯一直都強調共識原則。一定要等可行的改革共識產生後，才能放手進行。」 (http://www.dajiyuan.com)
