【大紀元11月1日訊】一位被診斷患有巴金森氏症（Parkinson’s disease）的患者坐著輪椅進入醫師的辦公室。她正在接受巴金森氏症的藥物治療，堅持自己無法站立與行走。奇妙的是，三十分鐘之後，她已經可以在走廊上緩步移動，並且自己慢慢的步出辦公室的大門。
美國羅徹斯特大學（University of Rochester Medical Center）的神經學教授，同時也是巴金森氏症專家的柯南醫師（Roger Kurlan, M.D.）說，這位患者其實並不是巴金森氏症的病人，而是一位典型的「懼怕跌倒步履症」（fear of falling gait）患者。柯南見過很多這樣的病患，他們由於對跌倒的恐懼太過強烈了，強到了失去行走的能力。他將這項失調症發表在九月的「認知與行為神經學」（Cognitive and Behavioral Neurology）期刊上，使其他的醫師能正視這種現象。
在病例報告中，柯南醫師描述一名越來越難於行走的婦人。在她丈夫過世之後不久，她在一次跌倒中摔斷了手腕並造成腿部挫傷，從此以後就產生了不良於行的症狀。她的醫師診斷為巴金森氏症，治療處方亦以改善巴金森氏症的藥物來控制。即使如此，她仍舊無法行走，必須以輪椅代步。她被轉診到柯南醫師的門診，以便對巴金森氏症所造成的行動失調做進一步的治療。
柯南醫師對這位婦人所做的身體檢查顯示一切正常，不過，即使柯南醫師與護士說服她自己站立，婦人依然拒絕自己站起來。最後，在好言相勸之下，同時請來幾個人幫助她站立之後，這位害怕跌倒的婦人終於自己站了起來。
剛開始時，婦人試著走幾步，確定自己不會跌倒。柯南醫生向她解釋，她不但沒有罹患巴金森氏症，也沒有其他神經病理學上的症狀，她的問題純粹是因為害怕跌倒所造成的心理投射。婦人明白之後，走路時有了明顯的進步。在醫生更多的鼓勵與協助之下，她開始能在房間裡行走，甚至能在走廊上愉快的散步。
柯南醫師最後將她轉診給心理治療師，希望能增加他走路時的信心，並且逐漸停用levodopa（治療巴金森氏症的藥物）。在研究進行的六個月之中，她都能在沒有別人協助的情況下自己行走。
柯南醫師估計，他至少見過30名以上有「懼怕跌倒步履症」的人。許多治療巴金森氏症的神經專科醫師也見過這類患者，但是沒有多少人將它記錄下來。阿茲海默症的患者與多次中風的病人有時也會出現類似的情形。
這種不正常的步伐通常在跌倒受傷不久之後出現，有許多人會因為過度害怕跌倒所帶來的傷害而因此癱瘓。開始時，患者會拖著腳步行走，或是在地面上滑步，並且經常尋找手部的支撐。這種病態的步伐很快就轉趨嚴重，病人可能連續數月或甚至好幾年無法正常走路。
治療這種失調症的關鍵在於，要對病人好言相勸，並說服他們相信自己有能力靠自己的力量來行走。物理治療也可以增進病人的平衡感與行走能力，並且藉此建立自信心。柯南醫師說，這種方法與治療心理性步履失調症（psychogenic gait disorder）類似，影響患者行走的因素是心理性的，而不是身體上真正有甚麼毛病。
柯南醫師指出，心理性步履失調症如果能獲得適當的治療，會有出人意料的好結果。症狀的改善十分迅速，人們坐著輪椅進來，卻在一次約診之後便走出診所的辦公室，醫師對這種情形往往十分滿意。
患者在得知自己不利於行的問題其實是心理上的，而非身體功能的失調之後，通常會十分激動。在柯南醫師的經驗裡，約有半數的患者在第一次看診之後便能自己走出辦公室。對他們而言，能夠在接下來的諮商之中走出心理問題，才是最重要的。
心理性步履失調症與其他神經學上的症狀類似，但在身體上卻找不出問題的根源。這種情況與歇斯底里性目盲症（hysterical blindness）：病患認為自己看不到東西，但是其實眼睛和神經系統都沒有出問題；或是某一類型的心理性失語症（psychogenic aphasia）相似，這些症狀都是由思想引起的，而不是身體上的問題。通常在針對心理問題進行治療之後，症狀都會得到緩解。
柯南醫師說：對於大多數的病人，在物理治療的過程中，我們會不斷的協助病患克服害怕跌倒的恐懼心理，並且讓他們對於靠自己的雙腿行走更有信心。但如果病人一直不能克服內心的恐懼，那他們只好在輪椅上渡過餘生了。(編譯/林威宇，摘自《醫藥生活》雜誌)
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