【大紀元10月18日訊】(美國之音記者：陳蘇2005年10月18日華盛頓報導)醫療保健制度在美國是一個極具爭議的話題。美國聯邦政府、州政府、各種機構以及私人企業每年都要花費大量金錢用於提升國民的衛生保健水平。但是急劇攀昇的高昂醫療費用、衛生系統的效率以及4千6百萬美國人沒有醫療保險等，仍是人們極為關注的問題。
美國的衛生與公共服務部是一個規模龐大的聯邦政府部門，它負責保護美國民眾身體健康，並向所有的公民，特別是向有特殊需求的弱勢群體提供各種服務。世界聞名的醫學研究機構–國家衛生研究所、疾病控制中心以及對藥品問世有生殺大權的機構–食品與藥物管理局都是其屬下的部門。另外它還負責管理公共衛生、毒品控制、計劃生育以及對少數民族、老人、兒童、殘疾人以及難民的健康開設的專門辦公室，並負責解決家庭暴力、酗酒、藥物濫用、精神疾病、青少年早育等各種問題。
據美國衛生與公共服務部的網站介紹，美國公民可以通過電話、信件或電子信件等各種方式與之取得聯繫，有各種特殊需求的人可以通過各種項目或渠道得到政府的幫助。
*醫保系統主要分三部份*
當然，美國大多數老百姓只有在生病時才需要幫助。美國邁阿密大學經濟學副教授莫莉薩.湯姆森是一位研究美國醫療保健歷史的專家。她在接受記者採訪時說，經過過去100年的演變，美國形成了以醫療保險為基礎的保健系統，其中主要有三個支柱，一是有工作的僱員通過僱主購買保險公司的醫療保險；二是聯邦政府向65歲以上的老年人和殘疾人提供的聯邦醫療保險(MEDICARE)，也被稱為老年醫保；三是聯邦政府與各個州政府合資向最貧困的美國人提供的協助醫療保險(MEDICAID)，也被稱作貧困醫保。
湯姆森教授說，佔人口70%的美國人通過僱主購買個人與家庭的醫療保險，這種醫保方式讓參與各方都感到有利可圖，皆大歡喜。
湯姆森說：“保險公司方面認為，有工作的人群比起其他人群來更健康、更年青，保險公司可以免去挑選受保人的程序，同時僱主要為僱員的醫保填寫表格，交納保金，索取費用等，這進一步減少了保險公司的經營費用。另外，僱員方面通過僱主支付保金的那部份收入享受稅務優惠，因此可以少交稅。僱主提供部份保金也起到吸引有才能僱員的作用，同時得到了一支更健康、更為有效率的職工隊伍。”
*民主黨主政通過老年貧困醫保法*
美國的另外兩個保險機制–老年醫保和貧困醫保至今已經有40年的歷史。湯姆森教授說，民主黨人肯尼迪1960年當選總統後，民主黨1964年贏得了國會多數議席。作為社會保險法的一部份，國會於1965年通過了老年醫保和貧困醫保法案。
聯邦政府每年花費全美經濟產出的2.7%用於聯邦醫療保險，同時每一個納稅人都需在工資中交納部份收入作為保金。到65歲時，不論收入是多是少，是窮是富，都可以開始享受聯邦政府提供的老年醫保。另外，65歲以下的殘疾人，或像需要做透析治療或者腎臟移植的晚期腎病病人等，也可以享受這種聯邦醫保。
貧困醫保跟老年醫保不同，它不是聯邦政府單獨資助的，而是聯邦政府與州政府共同提供資金的一種協助性醫保。另外這也不是所有一般窮人就可以享受的醫保，必須窮到一定程度才行。由於美國各州經濟狀況、貧富程度不同，因此各州界定能夠享有貧困醫保所掌握的尺度、標準、以及醫保福利的內容也不相同，並且相差很遠。不過相同的是，獲得貧困醫保的都是美國社會中最貧窮的一群人。
邁阿密大學的湯姆森教授說，以上這些有著各種醫療保險的人和家庭在患病時，能夠花上不多的錢得到及時的治療和最先進的醫藥，這也就是為甚麼大多數美國人身體健康，並且對其醫療制度感到比較滿意的原因。
*醫保制度並非照顧每個美國人*
美國為爭取建立全民免費醫療制度的非政府組織“全民醫療保健行動網”負責人之一琳達.沃林對記者說，美國有著世界上最先進的醫療技術，最新的醫藥，有效的疾病控制和免疫系統，每年都有來自世界各地的人到美國治病。不過對全體美國人來說，現在的醫療體系不是最好的。
沃林說：“現實是，生活在陰影裡的美國人無法得到他們需要的醫療。因此雖然美國的醫療保健制度對那些有錢支付得起的人來說可能是世界上最好的，但並不是對每一個美國人都是最好的。”
沃林說，據今年9月的最新統計數字，美國現在有4千6百萬人沒有醫療保險，比之前的統計增加了1百萬人。
