華林寺位於福建屏山南麓。建於北宋乾德二年（964年），至今已有1000多年的歷史了。
當時，吳越國國王錢鏐割據閩浙等地，福州郡守鮑修讓為祈求佛祖保佑郡境的安寧，拆除閩王宮殿，利用拆下來的材料在屏山南麓修建「越山吉祥寺院」，內有文昌祠、普陀巖和正殿等。正殿之後有法堂，法堂之西有祖師殿，都以屏山（越山）為靠背。此後，後人又在附近建造數座禪院，規模宏大。宋高宗曾賜該寺御書「越山」、「環峰」。明正統九年（1444年），御賜匾額「華林寺」，一直沿用至今。
明正德年間（1506-1521年），附近的羅漢院、越山庵等並入，華林寺規模更大了，後又增建了御書閣、環峰亭、絕學樓、勝會亭等建築物。清嘉慶至道光年間（1796-1850年），重建大殿、天王殿、山門、廊廡、客堂、僧捨等。但時至今日，均已無處可尋，僅存大殿。
華林寺大殿雖經歷代重修，但大殿主要構架還是初建時原物。可稱得上是長江以南最古老的木構建築。
大殿為單簷九脊頂抬梁式木構建築，高15.5米面積574平方米。面闊3間（15.84米），進深4間（14.70米）。大殿為八架椽屋，共用18根柱子支撐，其中簷柱14根，內柱4根。14根簷柱柱頭由間額、額枋縱橫連結，形成外層大方形框架結構。殿內柱子佈局採用減柱法，內柱4根，每根高7米，內柱之間，由前後內額、四椽筏縱橫連結，形成內層四方框架。大殿四簷及內柱頭上均施斗拱，而柱頭上更用特別粗大的斗拱承托，梁架斗拱為七舖作、雙抄、三下昂、偷心造，具有唐宋風格。
在整個架構中沒有用到一顆鐵釘。這是華林寺的獨特所在。這種框架結構的合理性和穩定性，使大殿經受了千年風雨的考驗，至今保存完好。這種木柱風格流行於南北朝時期，隋唐以後已不多見。古樸的造型，精湛的建築技術和建築藝術風格使華林寺在唐宋時代的木構建築中獨樹一幟。
據現存史籍文獻的研究及測定，大殿的建造年代確認為964年。若按建築年代排列，它列在山西省五台縣的南禪寺大殿、佛肖寺大殿、芮城縣的廣仁王廟、平順縣的天台庵和大雲院、平遙縣的鎮國寺大殿之後，居第七位。前六座建築均保存在氣候乾燥的高原地區，華林寺大殿則是長江以南最為古老的木構建築了。
它的建成，比《營造法式》這部建築史上有里程碑之稱的官方典籍還要早近200年；比浙江寧波的保國寺大殿和莆田的元妙觀三清殿要早半個世紀左右。經專家學者考證，華林寺大殿對日本鐮倉時期（12世紀末）的建築風格有著巨大的影響。
（資料來源：世界旅遊網）
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