泰利斯(Thales)，出生於西元前六世紀的希臘殖民地，精通天文、數學和自然科學，多次航海經商，被亞里斯多德(Aristotle)喻為哲學之父。據說他曾經準確預言了農作物的收成以及西元前585年在小亞細亞出現的日蝕。
萬物有神的「物活觀」
當時的希臘人對於世界有一種認識，認為宇宙是活的、有生命的，萬事萬物都有生命，這種看法在哲學上叫做「物活觀」(hylozoism)。進一步說，物活觀主張物質與精神是一性的，這和後來有些哲學家把物質歸物質，精神歸精神做截然不同的二分有很大的差別。
宇宙的最初型態為水
泰利斯的哲學就是以物活觀做基礎，並且他認為在久遠的歷史以前，這個生機勃勃的宇宙有另外的臉孔，不是現在的樣子。他說宇宙最初的型態是水，水裡面有生命、有神明，能夠化生萬事萬物。而地球在他看來，就像是塊木頭，飄浮於水面。
後來的哲學家，往往批評泰利斯的宇宙觀太接近神話，另外也有一些人對宇宙的起源提出不同的答案，形成各式各樣的理論。然而，如果說西方哲學是一條長河，那麼其發源地，或許亦能尋著幾分真理吧！@
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