【大紀元9月13日訊】(美國之音記者洪理達報導) 美國許許多多中低收入的家庭倍受經濟壓力，這些家庭的收入無法跟上物價的上漲。在距總統選舉還有兩個月的時候，關鍵的經濟問題或許就是“中產階級所受到的擠壓”。
*一個單身母親的困境*
格雷梯亞﹒戴維斯﹒希爾是個單身母親，在華盛頓做夜班保安。她有5個孩子。
戴維斯﹒希爾女士曾經做兩份全時工作來養家。但兩年前她出了一次車禍，被迫放棄了一份工作。從那以來，她一直在為養家糊口而苦苦掙扎。家裡的煤氣供應幾個月前就因為付不起賬而被切斷了。她擔心，家裡的供水也快保不住了。
戴維斯﹒希爾 說，“回到家，一點都不輕鬆。要對付著把帳單付清，而這是個問題。我不知道怎麼形容才好。我缺錢，日子很艱苦。”
雪上加霜的是：在格雷梯亞﹒戴維斯﹒希爾的5個孫輩當中，僅僅1歲的基安特由於腸胃問題需要經常就醫，目前，他正在經歷出生以來的第5次手術。雖然戴維斯﹒希爾的全家都有政府的醫療補助，但是她仍然感到捉襟見肘，難以為繼，只能靠借債度日。
她說，“我通常都是靠借錢來拖到下次發工資，然後必須要還債。可接著一來，我又得借錢，這已經成了常規了。”
*不少工薪家庭不堪重負*
戴維斯﹒希爾這樣的情況絕不是個例。醫療費、學費等各種費用不斷高漲，使不少美國工薪家庭不堪重負。很多人家如今發現，要想維持“中產階級”的生活，已經絕非易事。
華盛頓[經濟與政策研究中心]的經濟學家希瑟﹒波希說，“相對於下半年的通貨膨脹來說，工資在下降。自從2003年11月以來，我們看到，在考慮進通貨膨脹因素後，大多數的美國家庭的工資在持續下降。”
*貧民人數連升三年*
美國人口普查局最近的統計表明，處於貧窮線以下以及沒有醫療保險的人數連續三年上升。按照美國標準，一家4口人的貧困線是一年一萬八千八百美元。2003年有三千六百萬人生活在貧困線以下。比前一年增加了一百三十萬。受到最大衝擊的是婦女和兒童，特別是那些單身母親。
波希女士說，低收入家庭和高收入家庭之間的鴻溝也在加大。波希女士說，“如今收入不均現象加劇了。收入最低的五個檔位的家庭年收入下降了百分之一點九，但是收入最高的五個檔位的家庭年收入卻增長了百分之一點一。因此，富的更富了，窮的更窮了。”
*選舉議題*
低收入和中等收入家庭的經濟困境很可能成為兩位總統競選人在今後兩個月的競選期間的一個主要議題。民主黨總統候選人克里參議員承諾要提高最低工資的限額並且擴大醫療保險的範圍。布什總統則爭辯說，他的政府帶領國家走出了經濟衰退，他的減稅政策創造了更多的就業機會。
然而，貧困人口連續第三年上升的事實說明，這些政策顯然沒有為低收入家庭帶來多少好處。
格雷梯亞﹒戴維斯﹒希爾在2000年總統大選時沒有投票。不過她說，今年不同了。她一定要去投票。
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