【大紀元6月9日訊】(大紀元時報記者曾煥仁／綜合報導)美國航空暨太空總署（NASA）署長歐基夫（Sean O’keefe）宣布，NASA計畫派遣遙控機器人上太空，取代太空人維修哈伯太空望遠鏡。
歐基夫表示，機器人應可勝任這項任務。以機器人取代太空人進行維修工作，是對哈伯長期發展最有利的。由於哈伯望遠鏡的維護工作必須在二○○七年前完成，時間已經相當緊迫，相關研究得盡快展開。
哈伯若不進行維修，最快將在明年壽終正寢。NASA對外徵求計畫及建議，將於七月十六日截止。
這項機器人的太空任務不僅僅是為哈伯更換電池，NASA希望未來機器人可以更新哈伯的儀器，以觀測更深、更遙遠的宇宙。
歐基夫於今年一月時宣布，不再派遣太空人為哈伯望遠鏡進行維護工作，因為風險過大。回顧一九九三年進行維修時，太空人曾冒著被電死的危險將損壞的太陽能板拆下。不過，這項決定被視為受政治力影響的結果。由於先前精神號、機會號兩艘火星登陸艇的成績，使美國總統布希公開指示NASA將資源集中在火星探索上，然而這將會牽動到其他太空計畫上百億美元的經費。
哈伯望遠鏡是一台巨大光學望遠鏡，重達一萬一千公斤，鏡面直徑二點四公尺。它是以美國著名的天文學家愛德溫‧哈伯命名。哈伯是研究現代宇宙理論最著名的人物之一，他發現了銀河系外星系的存在，是「銀河外天文學」的奠基者和提供宇宙膨脹實例證據的第一人。
由於地球的大氣層對天文觀測構成極大的障礙，NASA的「發現號」太空梭在一九九○年將哈伯望遠鏡送上離地表五十八萬公尺的高空軌道。──轉自台灣大紀元時報
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