【大紀元6月6日報導】(中央社記者王怡君台北七日電)美國前總統裡根罹患阿茲海默症十年後離世，其夫人南茜扮演照顧者角色受各界肯定；由於患者會有語言與生活功能退化、併發精神疾病等症狀，讓家人備感壓力，醫師建議，病患家屬應建立正確認知，以合宜照護方式，並尋求團體支持，不要因家人罹病造成家庭生活崩解。
台北市立療養院社區精神科主任湯華盛表示，阿茲海默症病人會自神經科轉診到精神科，多半是出現較嚴重的精神問題，學理上病人會因罹病伴隨出現憂鬱的狀態，情緒焦躁不安，至中後期甚至會出現妄想或幻覺行為障礙，最常見的情形是懷疑身邊的人偷東西。
不過，因為老人家出現「憂鬱」心情多半不會向外傾訴，所以到精神科就診的阿茲海默症病患通常都是「很喧鬧」，會打人或是晚上不休息，嚴重影響到家人生活起居的患者。
湯華盛說，由於阿茲海默症是腦部疾病，所以會出現幻覺，最常見就是懷疑東西被偷，多數人都先拿親近的照顧者作箭靶。
照顧阿茲海默症病人很辛苦，湯華盛建議，家屬一定要先找到正確疾病資訊，建立正確認知，不要迷信民俗偏方，目前治療藥物雖然可以延緩病情惡化，但是還沒有特效藥，如果照顧者無力持續，可尋求看護與養護機構的協助。
目前，對阿茲海默症合併精神疾病患者，精神科醫師用藥主要是讓病人不干擾他人，睡眠情況改善，湯華盛說，一個家庭獨自面對病患會很孤單，照顧者常會有很深的無力感，加上此類疾病患者容易突然離世，對長期照護的家屬將會是一沉重打擊。因此，阿茲海默症患者家庭應尋外界或團體支持，透過相同遭遇家庭的經驗分享與相互打氣，也會得到較多照顧病患的技巧。
