【大紀元6月21日訊】(美國之音記者燕青報導)美國政府為了防止恐怖襲擊再次發生，採取了一系列防範措施，其中包括加強簽證方面的手續。但是另一方面，由於來美旅遊人士的減少、以及來美商業簽證過程緩慢，美國經濟自9-11恐怖襲擊事件以來，遭受了不小的損失。如何權衡經濟發展與國土安全，是美國社會上的一個深受關注的問題。
自從2001年恐怖分子突然襲擊美國、並且造成重大傷亡之後，美國政府加強了外國人入關的檢查，希望能把恐怖分子排斥在國門之外，或者至少是減少恐怖襲擊的機會。2002年美國國會通過法案，成立國土安全部，專門防範恐怖主義襲擊。
*對照申請者和入境者指紋*
在一系列防範措施中，包括要求申請來美的人士在申請簽證時，按下左右手食指指紋，並且拍照留檔。
白瑞女士是美國國務院簽證處的主任。她說，“這是法律規定要做的。我們必須嚴格執行。目前美國境外210個簽證處當中，已經有153個簽證處在執行該手續，法律要求我們今年10月以前，所有的簽證處都要如此照章辦理。”
與此同時，今年一月五號以來，美國的115個飛機場和14個港口都設置了新的入關手續，要求獲得簽證、進入美國的人在各地海關再次按指紋、拍照，與申請簽證時的指紋和照片比較，核實入關者的身份。
美國國務院簽證處的白瑞女士說，國務院去年一年，在世界各地增加了80名簽證官，明年有可能再增加45名簽證官員，來協助辦理各個國家和地區的簽證業務。
*來美國人數銳減*
由於簽證申請手續比過去增多了，而且檢查也更嚴格了，加上外國人擔心美國繼續是恐怖襲擊的對象，9-11恐怖襲擊事件以後，來美國的人數減少了許多，以致美國國務卿鮑威爾在五月份召開的一個旅遊業會議上表示，盡管旅遊業有所回升，但是距離2001年9-11恐怖襲擊事件以前的水平，還相距甚遠。
美國商務部預計要再等三年，也就是要到2007年，來美的人數才差不多會回升到2001年以前的水平。去年一年內，國務院簽證處經手了來自世界各地的七百萬份簽證申請。預計今年的工作量會與去年差不多。
美國政府和商業界目前正想辦法，如何協調國土安全方面的考慮和人們的交通流動以及商業運作的要求，讓美國再次成為旅遊目的地。除了旅遊以外，通過商業簽證來美的外國人士，也由於9-11恐怖襲擊事件而受到影響。美國很多家公司由於外國合作伙伴來美簽證上的拖延，遭受了巨額經濟損失。
*各關卡人員寧緊勿松？*
斯特恩女士是專門從事商業、科技以及國際貿易的蕭﹒皮特曼律師事務所負責商業移民的合伙人。她說，“9-11恐怖襲擊事件不僅導致了額外的安全檢查和要求，而且使各個關卡上的工作人員、包括各個領事館的簽證官、各個海關的移民官看問題的方式有了根本的改變。誰也不希望自己的工作出錯。”
*曠日持久*
但是她說，把跟公司業務有關的外國人辦到美國來，整個過程時間太長了。從美國公司向國土安全部遞交申請，到申請人在當地的領事館辦理手續，以及入關時要經過的檢查，所有步驟加起來，太耗時了，無法跟各個公司快速的經濟步伐相吻合。
她說，“跟我們打交道的公司都需要有高度的國際流動性，這些公司雇佣雇員常常著眼於全世界，不僅從美國雇佣最優秀的大學畢業生，而且從同等的外國院校召收人才。同時因為這個律師事務所做的很多都是與科技有關的，所以要經手大量來自印度和中國的簽證申請。其中印度的比中國的還要多。”
但是她強調說，執法人員內部應該加強訓練，有選擇地把重點放在真正有可能構成安全威脅的人或者案子上，就是說，要有的放矢，節省時間和精力。
*整套安全措施*
如何在保持美國經濟高速發展的同時，保障國土安全，可能一時還沒有一個簡單的答案。美國國務院簽證處主任白瑞女士說，“不能把所有的重點都放在一個問題上。要有一整套安全措施，包括提高簽證質量、加強邊境檢查、加強來美貨物檢查、跟蹤、加強境外情報工作、加強境內分析工作，等等，要求聯邦政府各個部門攜手努力。”
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