【大紀元5月13日訊】(美國之音記者黎堡報導) 美國國務卿鮑威爾說，美國不會因為對國土安全的憂慮而關閉外國來賓進入美國的大門。他還敦促國會在簽證立法問題上採取一些靈活的措施。
*既要把好邊境又敞開大門*
鮑威爾星期三在美國總商會表示，布什政府當前實行的政策是把好邊境安全的大關，同時向外國訪客敞開大門。
鮑威爾說：“我們希望你們能來，來這裡分享你們的美國經歷。我們是一個民主國家，同時又需要保護國家安全。為了忠實這個理念，我們必須繼續歡迎外國人來我們國家，盡管我們同時也要採取有效措施、阻止敵人進入美國。我們必須同時做到這兩點。”
*了解美國並為經濟注入活力*
面對幾百名來自美國旅遊業的人士，鮑威爾說，向外國人打開大門不僅有助於他們了解美國人民和美國的外交政策、消除分歧，而且這些遊客也給美國經濟注入了活力。
鮑威爾說：“去年，大約有四千兩百萬外國訪客來到美國，在這裡遊覽、工作和學習，期間他們一共消費了八百三十億美元。”
*旅遊業者抱怨申請簽證難*
另一方面，美國旅遊業者抱怨說，政府目前對外國訪客進入美國實行的政策妨礙了數以百萬的遊客申請簽證、進入美國。
美國旅館業者協會主席約瑟夫﹒麥克厄尼說：“有關政策影響了遊客來到這個國家訪問，特別是那些非免簽證國家來的遊客。911之後，除了那二十七個免簽證國家之外，世界上大多數國家的每一個遊客都必須經過面談，才能拿到來美國的簽證。”
不過，麥克厄尼提到的那二十七個免簽證國家的遊客不久後也將面對美國新的入境措施。根據美國國會通過的一項法案，包括日本和西歐國家在內的這些免簽證國家必須在今年10月26號之前向本國公民提供可以接受電子掃瞄並顯示訪客個人資料的護照，否則這些訪客必須跟非免簽證國家的公民一樣，在美國使領館接受面談，申請來美國的簽證。
*要求國會推遲執行新入境法律*
國務卿鮑威爾說，很明顯，這些免簽證國家無法在截止日期之前滿足美國的這項要求。他請求國會修改有關法案，把截止日期向後推延兩年。
鮑威爾說：“我們需要將截止日期推延。如果國會不給我們延期的話，到美國駐這二十七個國家的使領館申請簽證的訪客將增加五百萬人。或許沒有五百萬人，因為許多人會說，我們受夠了，既然別的國家沒這個問題，那我們幹嘛要去美國渡假呢？我們不能讓這種事情發生，我們在跟國會協商，解決這個問題。”
美國國會目前正在就國務院提出的延期要求進行磋商。參議院民主黨政策委員會主席拜倫﹒多根表示他支持延期，不過他不希望延期的要求成為最後不履行這項法案的一個借口。
多根說：“實際情況是，我們不能實施這個截止日期。所以我們要延期。但是朝實施這項措施的方向努力並不是一件小事情。我們需要增強保護本國人民安全的能力，同時又不妨礙我們吸引外國遊客來到美國。”
眾議院國土安全小組委員會主席、共和黨籍的哈羅德﹒羅傑斯也表示說， 其實他並不願意延期，但是面對現實，也只能延期實施這項法案了。他說，國會參眾兩院預計能在這個問題上達成協議，給那些免簽證國家更多的時間準備新的護照，以滿足美國保護本土安全的需要。
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