【大紀元10月30日訊】今年美國總統大選比往年增加了許多不確定因素。專家們都指出，今年的民意調查很可能會是前所未有地不准確。其中一個重要的不確定因素，就是年輕選民的大量增加。
年輕人懶得投票，是美國政治中長期令政客們頭疼的問題。美國憲法原來規定投票年齡為二十一歲，到一九七一年，美國通過了憲法第二十六條修正案，將投票年齡降低到十八歲。根據二零零二年的人口統計，十八至二十四歲的公民有兩千四百三十多萬人，略少於合格全民總數一億九千二百六十多萬人的百分之十三，可是參加了當年國會與地方投票的卻不到百分之二十。即使是在上次競爭激烈的總統大選中，年輕人的投票率也只有百分之三十六，只有六十五到七十四歲的老年人投票率的一半。事實上，美國選民的投票率是隨著年齡的增長而增長的（見下圖/略）。
２０００年大選中的年齡組與投票率
自從八十年代以來，美國年輕人參與政治的熱情越來越低。經過了六、七十年代的反戰、嬉皮士、性革命等等以二戰後嬰兒潮一代的年輕人為主的社會運動之後，經濟上的物質主義和政治上的犬儒主義主導了一代人的文化八十年代的青年文化。這代人，也就是所謂的“Ｘ”代（Generation X）多數對國內政治和世界大事不甚了了，不參加投票也在意料之中。
在共和民主兩黨都熱衷於走中間路線的時候，未經世事的年輕人採取這種 “事不關己”的態度倒也情有可原。畢竟，美國沒有非接受不可的公共政治教育，多數年輕人需要經過一定的時間與生活閱歷才能確立自己的政治歸屬。但是，今年的選舉卻不同於往年。不僅僅是因為兩黨在政府方針政策、國家未來前途、世界局勢發展各個方面都針鋒相對，選舉的結果將影響到美國以至於世界的未來，而且在伊拉克局勢不見好轉，美國軍隊兵源已經捉襟見肘的情況下，目前的志願兵制度難以滿足需要，國會中已經出現了恢復徵兵制度的提案。果真要徵兵，年輕人就不能再對總統大選漠不關心了。
美國在非戰爭時期徵兵的制度起源於一九四零年民主黨總統羅斯福當政期間。舊大陸的戰火硝煙使得遠隔重洋之外的美國不得不進行全面備戰。二次大戰結束後，美國實行的是以抽籤來決定的徵兵制度。在越南戰爭期間，徵兵制度遭到了年輕人的普遍抵制。不少青年大學生乾脆冒犯法律，焚燒徵兵卡。有條件的人跑到加拿大或者歐洲躲避兵役，比如前任總統克林頓就拿到獎學金去了英國。許多富家豪門子弟通過關係進入國民警衛隊。國民警衛隊隊員被人戲稱作“周末武士”。他們平常有別的工作，隔一段時間前往警衛隊報到受訓，就算是服過兵役了。現任總統小布什正是靠了家裡的關係進了國民警衛隊，免掉了去越南之災。倒是同樣出身豪門的克里憑著一股理想主義的熱情到越南送死去了。徵兵制度在一九七三年取消，美國軍隊全部由志願兵組成。如今這伊拉克戰爭傷亡人數不斷增加，軍方早已承認兵源不足，連布什早前派去管理伊拉克的布雷默也說派到伊拉克去的軍隊不足以應付需要，而美國已經無法再抽調部隊前往伊拉克，但增兵又勢在必行，因此才有了恢復徵兵制度的說法。
許多調查都發現，對伊拉克戰爭以及恢復徵兵制度的關心是推動三十歲以下的選民計劃投票的重要因素。反對戰爭的青年人固然不少，但支持戰爭的也有相當一部分。“九一一”無疑是這些年輕人成長中最重要的國際政治事件，人們對當時布什總統的表現還記憶猶新。許多年輕人表示，布什在恐怖襲擊之後表現得堅決果斷，值得他們信任。
除了戰爭之外，國內的經濟發展也是年輕人最關心的問題之一。在前兩年的經濟衰退中，剛剛畢業的大學畢業生的失業率增加了一倍，平均年薪比二零零零年減少了大約五千美元。與此同時，大學的學費卻在飛快地上漲。雖然今年的情況有所好轉，但是下屆總統的政策將會對經濟復甦有關鍵性的影響。
總的來說，在十八到二十四歲的年輕選民中，傾向於共和黨的人相對年齡要大一點，通常是超過了二十一歲，以沒有受過大學教育、正在工作養家糊口的白人男性，不少人年紀輕輕已經結了婚有了孩子。他們多數居住在郊區，是每個星期都會上教堂做禮拜的虔誠的基督教信徒。傾向於民主黨的選民正好相反，多數都在十八歲到二十二歲之間，往往是在校或者剛剛畢業的大學生。另外還有已經工作的年輕女性或者少數民族。共和黨人關心減稅和國家安全，民主黨人關心醫療保健制度和教育。共和黨人支持對伊拉克的戰爭，民主黨人則堅決反對。
針鋒相對的政治格局鼓動了年輕人投票熱情。哈佛大學今年三月的一項調查顯示，百分之六十二的大學生都表示今年一定會去投票，而且絕大多數人公開聲明要將票投給民主黨。不過，大學生只佔年輕選民的三分之一。年輕人作為總體投票傾向如何，恐怕只能在大選日才見分曉了。
──轉自《新世紀》
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