【大紀元6月12日訊】大紀元記者忻明綜合報導/天文學家近日使用歐洲宇航局(ESA)的X射線望遠鏡測量出一顆中子星的磁場強度。(ESA圖片)
歐洲宇航局網站6月11日消息﹐這是歐洲天文學家首次對中子星的磁場強度進行直接測量。
圖片顯示的是名為“1E1207.4-5209”的中子星﹐歐洲天文學家使用XMM-NewtonX射線望遠鏡花費了72小時測量出這顆中子星的磁場強度﹐結果比預計的要弱30倍。以往計算中子星的磁場強度並非直接測量﹐而是根據恆星的引力坍塌模型以及研究中子星旋轉速度減弱的程度間接估算出的。
中子星是由中子直接組成的緻密星體。當恆星外殼向外膨脹時﹐它的核受反作用力而收縮。核在巨大的壓力和由此產生的高溫下發生一系列複雜的物理變化﹐最後形成一顆中子星內核。而整個恆星將以一次極為壯觀的爆炸來了結自己的生命﹐這就是天文學中所說的“超新星爆發”。一個質量約大於1.4個太陽質量的恆星﹐坍縮以後﹐壓力非常大。在這種壓力下﹐原子中的電子幾乎全部與原子核中的質子產生俘獲反應﹐放出中微子而使質子變成中子。因而整個星體幾乎全由中子構成。一顆質量約等於太陽質量的中子星﹐其直徑僅有數十公里左右。
| 中子星可以產生極強的磁場 |
中子星在誕生之初溫度極高﹐但是很快溫度就會降下來﹐因此只有少數中子星能發射出高能粒子流﹐如X射線。也少有X射線望遠鏡能觀察到中子星。
| 藝術家筆下的XMM-Newton望遠鏡與超新星爆發 |
XMM-Newton是歐洲宇航局1999年12月10日發射的探測器。它攜帶有三個X射線望遠鏡﹐還裝備了光學/紫外望遠鏡。因此﹐XMM-Newton同時具有了探測X射線和可見光/紫外線的能力。
這一結果將發表在本週出版的《自然》雜誌上。(http://www.dajiyuan.com)
