【大紀元2月6日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞2月6日報導) 美國國家航空和航天局仍在盡力探尋航天飛機哥倫比亞號上個星期六返回地球時空中解體的具體原因。航空和航天局目前仍然認為，哥倫比亞號航天飛機發射升空時從外燃料箱上脫落的防護片的衝擊並沒有損害航天飛機。
美國國家航空和航天局負責航天飛行的官員說，外燃料箱上脫落的防護片雖然在撞擊航天飛機機翼後成了碎片，但是它的重量並不足以傷害航天飛機。國家航空和航天局工程技術人員在哥倫比亞號飛行期間做出以上初步結論，在哥倫比亞號失事後，他們再次對所有的數據進行了分析。
航天飛機計劃部負責人迪特默說，工程技術人員目前正在探討造成失事的其它原因。他說：“現在沒有充份的證據說說脫落物是造成哥倫比亞號航天飛機和機組人員失事的根本原因，一定還有其它的原因。” 迪特默說，沿著哥倫比亞號解體後的軌跡散落到地面上的殘骸碎片是找出實際原因的最佳證據。
第一批殘骸碎片已經運抵路易斯安那州收集中心進行檢驗。美國航空和航天局說，到目前為止，其中沒有他們所要找的、能夠說明失事原因的關鍵部份的殘片。
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