做母親的代價

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【大紀元2月23日訊】 美國最近有一本新書，名字叫《做母親的代價：為甚麼世界上最重要的工作最得不到承認》(The Price of Motherhood)，認為婦女雖然得到解放，母親卻沒有。這本書的作者安克里特頓(Ann Crittendon)說，她生了兒子幾年後發生一件事，促使她寫這本書來討論這個複雜的問題。她說，有一次她參加一個聚會，一個人走過來很友好地對她說，咦，你不就是那個過去很有名的安克里特頓嗎？安克里特頓原來是個著名的經濟記者，曾經擔任《紐約時報》駐外記者，而且獲得美國新聞界最權威的普利策獎。但一旦她決定在家帶孩子，在別人眼中，她和一般家庭婦女就沒有甚麼區別了。
　　安克里特頓說，大多數美國職業婦女在成為全職母親後都有類似遭遇。撫養和教育孩子是為社會創造巨大財富的工作，可是在美國，大家沒有認識到這一點。很多經濟學家都指出，社會最重要的財富是人的知識、才能和創造性，人力資源比土地、自然和資金加起來的價值還要更大，應該大力提倡父母職責的重要性。
在家撫養孩子領不到退休金
　　她說，當母親的人都要付出很大的經濟代價。大多數人在當母親後都不工作或者只工作部份時間，即使全職工作也不可能把全副身心獻給工作。在一生的時間裏會損失大量收入。據估計，美國受過大學教育的母親一生要損失大約一百萬美元收入。更糟糕的是，在家撫養孩子的全職母親沒有任何退休金。在美國連請保姆都要為她們繳納社會保障金的稅，但是母親卻甚麼都沒有。
　　安克里特頓說，在照顧母親方面，美國落後很多國家。聯合國在進行三年調查後發現，美國是全世界僅有六個不制定法律讓母親享受帶薪產假的國家之一。在歐洲就不一樣；歐洲國家把撫養孩子看成是服務國家的大事，普遍讓父母享受產假，或讓父母享受彈性工作時間，還提供兒童補助金，結果把兒童貧困率降低到最低水平。但美國的兒童貧困率達到百分之十七。
社會應補償母親撫養孩子付出的辛勞
　　社會是否應該補償母親為撫養孩子而付出的辛勞呢？安克里特頓的新書認為應該。問題是如何補償？她認為社會首先應該承認母親付出勞動，在為社會培養未來的公民和納稅人。其次母親應該享受退休福利如社會保障金。另外，如果有離婚等情況，分配財產時應考慮到婦女撫養孩子付出的勞力，能得到更多贍養費。美國的就業市場應提供更富彈性的工作制度適應母親的需要。
　　當然，安克里特頓的看法也受到不少批評。很多人說，婦女是否有孩子是她們的選擇；既然選擇作母親，就應該承擔做母親的代價。但是安克里特頓不同意這樣的邏輯。撫養孩子不是生活方式的選擇，和決定參加馬拉松訓練或決定養寵物是兩碼事，兒童是國家未來最重要的資源。安克里特頓希望她的新書會提醒美國人，撫養孩子是國家經濟看不見的重要組成部份，全社會都應該改變觀念和政策，支持母親的辛勤勞動。
(美國之音) ◇
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