【大紀元2月19日訊】(美國之音記者麥卡拉瑞2月19日報導) 負責調查哥倫比亞號航天飛機失事的小組正在使自己更獨立於指派該小組的美國航空航天局。這個委員會說，他們不僅要找出哥倫比亞號航天飛機這個月早些時候解體的直接原因，而且還要找出可能造成航天飛機失事的其他原因，例如航空航天局的管理以及在安全方面的措施。
哥倫比亞號事件調查委員會正在採取步驟，使自己脫離美國航空航天局的監督，這樣做的目的在於對航天飛機失事進行獨立的調查。國會中的反對黨民主黨的成員在航空航天局的負責人奧基非指定了調查委員會之後，對該委員會的獨立性提出質疑。這個委員會的主席，退休的美國海軍上將格曼說，調查小組正在以航空航天局以外的人員來逐步取代小組中的航空航天局工作人員。盡管這個小組也是按照航空航天局的方法來分析事故的起因，但是格曼海軍上將說，調查小組正在制訂自己的調查計劃，聘用自己的專家。
*深入分析因果*
另外，他們正在向任何享有信譽的私營部門的專家徵詢為什麼哥倫比亞號航天飛機2月1號重新進入大氣層時在美國西南部上空解體的意見。
Gehman : We will invite experts who are not associated with any US government…
格曼說：“我們將邀請那些與美國政府項目沒有關係的專家。這樣的話，我們得到的建議不是來自任何程序或是任何政府機構。”
格曼委員會正在對哥倫比亞號航天飛機從去年三月結束它上一次飛行任務的那一天起，到最近的解體事故，這之間任何發生在航天飛機上的事進行調查。他們的調查範圍還包括，哥倫比亞號航天飛機的製造商在去年的飛行任務之前對它進行的主要修理工作。
格曼表示，調查工作當然是力圖發現這次災難的直接原因，但是還會進行更深層次的分析，找到導致發生這次事故的潛在和間接原因。他說，這可能包括預算問題、安全措施、美國航空航天局的管理觀念及其承包商等各方面。他建議對整個美國人類太空飛行項目進行審核。
Gehman : “We will attempt to ….”
格曼說：[我們想把這次災難放在我們的人類太空飛行項目和今天的美國航空航天局這樣的背景中進行考慮。作為調查委員會，我們的目標是，不管會發現什麼，最後的報告應該足夠充份詳實，為下一步行動展開學術辯論提供基礎。]
*焦點調查機身左翼*
盡管哥倫比亞號的調查是多方面的，調查委員會的主要理論是某種東西引起了航天飛機左翼故障或是失常，從而導致了在回歸地面時，過熱氣體的進入，使機身左側的熱量超過了承受度。
在哥倫比亞號的發射地，佛羅裡達的肯尼迪航天中心，這架航天飛機的4000枚殘片正在一個大型機庫中進行識別和擺放的過程中。另外還有1萬片殘片還在運往那裡的途中。
目前還沒有在美國得克薩斯州的福特沃斯市以西找到任何殘片。但是調查委員會報告說，哥倫比亞號開始解體的最西端是在加州，這證實了有些目擊者的說法。這個調查委員會認為，那些殘片可能永遠不會被發現，因為它們太碎小，可能在進入大氣層是就已經被燒盡了。
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